La géomorphologie est l'étude scientifique de la surface d'une planète et les processus responsables de la formation il. Les scientifiques impliqués dans ce domaine étudient souvent les changements historiques, à travers des événements tels que l'érosion, afin de comprendre comment une région géographique particulière est entré en existence. Ils peuvent aussi étudier les données actuelles afin de mieux prédire comment les reliefs pourraient changer dans l'avenir et de comprendre comment les gens peuvent aider à maintenir les caractéristiques actuelles. Cela permet aux scientifiques d'anticiper les changements dans la structure générale de la terre.
Processus naturel de changement
Relief sur n'importe quel monde, y compris la terre, ne sont pas statiques, ils font partie d'un système de changement dynamique. Il existe divers processus géomorphologiques qui peuvent altérer la surface d'un monde, y compris la tectonique des plaques , les changements climatiques et les activités humaines. Le vent peut façonner les paysages, tout comme l'eau - à la fois liquide et la glace, sous forme de glaciers . L'activité volcanique, avec des éruptions de violence et le flux constant de lave de certains sites, peut créer de nouvelles îles ou dévaster un paysage. Les plantes et les animaux peuvent également modifier les reliefs, si un castor barrant une rivière ou d'un bosquet d'arbres qui ancre le sol dans un endroit particulier.
Les changements tectoniques
Les mouvements lents de la terre de plaques tectoniques contribuent au soulèvement et l'élévation du relief. Il existe deux types courants de soulèvement tectonique: orogéniques et isostatique. Soulèvement tectonique orogénique est causée lorsque les plaques tectoniques s'entrechoquent, ce qui soulève la terre où ils se rencontrent pour créer des formulaires comme les montagnes. Le relèvement isostatique, d'autre part, se réfère à la façon dont les reliefs peuvent devenir plus élevé après le poids de la terre est réduite, comme terres sont érodées ou la fonte des glaciers, on croit que la terre qui a été alourdie peut augmenter.
Les changements causés par l'eau
L'effet géomorphologique des masses d'eau sont étudiés en géomorphologie fluviale, qui examine comment les plans d'eau modifient le paysage. Comme les cours d'eau tels que les rivières coulent, ils portent souvent des sédiments, ce qui réduit la terre autour de la rivière elle-même, mais augmente les endroits où ce sédiment est libéré. L'eau de pluie et les crues éclair peut aussi être responsable de l'érosion, ce qui altère physiquement roches et d'autres zones du territoire.
Changements causés par les glaciers
Glaciers également changer le paysage. Comme ces lourdes plaques de glace avancées à travers le paysage au cours de la dernière période glaciaire, ils ont parcouru les régions terrestres tendres à leur manière, ils ont également repris certains de ces documents et la déplace. Lorsque la glace a fondu, les vallées et les fjords - vallées côtières qui sont remplis avec de l'eau - ont été laissés pour compte, comme les roches et le sol, appelées «jusqu'à ce que», que le glacier a ramassé.
Changements volcaniques
Sur le côté opposé, les volcans peuvent à la fois créer et détruire des reliefs. On retrouve souvent sur les bords des plaques tectoniques, volcans sous-marins ont îles en forme de Hawaii, des îles Philippines et en Nouvelle-Zélande. Sur terre, ils peuvent former de grandes montagnes volcaniques. La violente explosion d'un volcan peut changer radicalement le paysage, et d'anéantir les plantes et les animaux dans la région.
Changements causés par le vent
Bien qu'il travaille souvent beaucoup plus lentement, le vent peut aussi modifier le terrain.Appelé géomorphologie éolienne, le vent peut éroder les reliefs, les décomposant et en construire d'autres vers le haut, en tant que matériau est déplacé d'un endroit à l'autre. Les Nebraska Sand Hills, par exemple, est un domaine où les vents anciens créés immenses dunes de sable qui se sont depuis stabilisés et est devenu une partie régulière du paysage.
Biogeomorphology
Les plantes et les animaux peuvent avoir un grand impact sur le paysage ainsi. Les animaux creusent des galeries et des tanières, déplacer des roches et des sols et des rivières de blocs, entre autres choses. Les racines des plantes peuvent se développer à travers les fissures dans les roches, les briser, ou d'aider à maintenir le sol dans une zone en même temps, ce qui diminue l'érosion causée par l'eau et le vent. Les êtres vivants peuvent aussi se combiner avec d'autres forces pour provoquer des changements; une éruption volcanique peut détruire un peuplement d'arbres, par exemple, en laissant la terre dans la zone exposée aux intempéries causée par le vent et la pluie.
Les changements provoqués par les personnes
Les interventions humaines peuvent également contribuer à des changements sur la terre.Avec l'expansion de la civilisation, l'homme a commencé à adopter des modifications directes à leur environnement. Les changements les plus radicaux dans les reliefs sont possibles grâce aux progrès technologiques et organisationnelles, le renforcement des canaux de Panama ou de Suez, par exemple, étaient des modifications importantes à la forme naturelle de la terre. Les gens ont redressé les rivières ou les ont empêchés de changer naturellement leur cours, lacs créés et d'autres plans d'eau, et empêché les plages de l'expansion ou l'érosion dans certains cas. Les effets à long terme de la plupart des changements que les êtres humains ont fait n'est pas entièrement connu, et il peut prendre des siècles pour les effets secondaires - bonnes et mauvaises - pour devenir tout à fait clair.
Géomorphologie sur d'autres planètes
Géomorphologie ne se limite pas à des questions sur les reliefs de la terre, elle s'applique à toutes les planètes terrestres. Le domaine de la «géomorphologie extraterrestre" est en pleine expansion en raison de l'afflux de données scientifiques provenant de satellites et expéditions spatiales. Par exemple, les éruptions volcaniques à la surface de Io, une des lunes de Jupiter, ont créé de nombreuses caractéristiques uniques, y compris les hautes montagnes et les plaines. Les scientifiques qui étudient Mars, Vénus, et d'autres planètes examiner formations comme les canaux et les vallées, et théorisent sur les différents processus qui pourraient les ont créés.
Domaines d'études connexes
Un certain nombre de différentes méthodes de recherche et les champs d'enquête sont souvent utilisés pour ce type d'étude. Archéologie, par exemple, peut être précieuse pour comprendre comment les populations humaines passées ont changé et modelé l'environnement et la géographie . Etude des enquêtes mondiales grâce sol et la photographie orbitale est également bénéfique, car elle permet géomorphologues d'avoir une meilleure perspective de différents reliefs. Les pédologues étudient la composition et la formation des sols, ce qui contribue à expliquer comment une zone a changé au fil du temps.
Géomorphologie est également utilisée dans un certain nombre d'autres domaines. Les ingénieurs civils, par exemple, construire et maintenir des structures telles que les routes, les ponts et les barrages; comprendre comment le paysage a été formé et comment il peut changer est cruciale pour de tels projets. La gestion des ressources de l'environnement consiste à trouver des façons de faire le meilleur usage des ressources, notamment l'eau et la terre, afin de comprendre comment les activités humaines peuvent modifier ces ressources est essentielle.
