L'intelligence a été définie comme la capacité à atteindre des objectifs complexes dans des environnements complexes. Certains animaux sont clairement mieux que ce à d'autres, ce qui conduit les gens à dire qu'ils sont plus intelligents. Les humains sont les animaux les plus intelligents de la planète. Ce n'est pas l'orgueil anthropocentrique parler - par toute norme objective de la capacité de composer avec la complexité, les êtres humains ont battu tous les autres animaux, les mains vers le bas. Même certains des hommes les moins intelligents peuvent résoudre des problèmes qu'aucun animal ne pouvait espérer.
Mis à part les humains, cependant, le territoire devient plus trouble. L'animal le plus souvent cité comme étant le plus intelligent sont les chimpanzés, suivis par les autres grands singes (gorilles et orangs-outans). Jane Goodall , une primatologue célèbre pour son étude de 45 ans de la Tanzanie chimpanzé sociale et la vie de famille, fait une liste de cinq des les animaux les plus intelligents pour USA Today :
- Les grands singes, qui ont appris parties de l'American Sign Language (ASL), et même enseigné à l'autre. En outre, certains grands singes ont pu effectuer quelques fonctions de base sur les programmes informatiques spécialement conçues, y compris la résolution de certains problèmes impliquant des formes colorées.
- Les baleines et les dauphins (cétacés) sont probablement le plus intelligent du monde aquatique. Comme les humains, les cétacés sont capables de créer une image mentale de et de communiquer avec leurs semblables à de grandes distances, en utilisant l'écholocation et bruits de cliquetis spéciales. Certains de ces «chansons» peuvent être très complexes, et les humains sont à une perte de décrire ce qu'ils veulent dire, mais ce qui a été découvert est un témoignage de l'intelligence des animaux.
- Les éléphants sont le troisième sur la liste Goodall. Comme les cétacés, les éléphants peuvent communiquer sur de grandes distances en utilisant les basses fréquences seulement leurs têtes volumineuses peuvent produire. Selon l'expression consacrée, «un éléphant n'oublie jamais», et il est vrai que la mémoire de ces animaux est remarquable. Ces animaux ont même des rituels de la mort, où ils «deuil» de leurs compagnons morts, montrant une quantité surprenante de l'empathie pour un animal non-humain.
- Un autre groupe d'animaux intelligents, le seul sur la liste qui n'est pas un mammifère, sont perroquets. Les perroquets sont un ordre des oiseaux qui poursuivent fermement la «stratégie K de sélection», qui signifie la stratégie de leur espèce est celui de la qualité, pas la quantité. Selon Goodall, un perroquet, N'kisi, connaît 971 mots, où «savoir» est définie comme l'utilisation du mot cinq fois de manière indépendante dans le contexte approprié - et pas seulement répéter ce que l'homme dit. Les perroquets sont capables de faire des commentaires et d'initier des conversations courtes.
- Le dernier sur la liste sont les chiens et les chats. Pour n'importe qui avec un chien ou un chat, leur intelligence relative est évidente. Ils peuvent comprendre la manière dont un être humain se sent par leurs expressions faciales et le ton de la voix. Les chiens et les chats peuvent être formés pour effectuer des tâches complexes en de nombreuses façons, même pot formés, mais les chiens sont nettement plus enclins à prendre les commandes de l'homme.
Parmi les invertébrés, poulpes sont souvent cités comme les plus intelligents. Les porcs sont un autre groupe intelligent, tout comme les écureuils. Les scientifiques commencent tout juste à apprendre les tenants et les aboutissants de l'intelligence animale, et il reste encore beaucoup à apprendre.
