Un amphibien est un non-amniotique (manque œufs avec une coquille), de sang-froid, animal tétrapode qui passe au moins une partie de son temps sur la terre. exemples vivants comprennent des grenouilles, crapauds, salamandres, tritons, et caeciliens. Il y a seulement environ 6.200 espèces vivantes décrites par la science, mais il y a de nombreux amphibiens disparu dans le fossile dossier. Parmi les trois sous-classes d'amphibiens (Labyrinthodonti, Lepospondyli, Lissamphibia), un seul, Lissamphibia, nous est parvenu. Les amphibiens sont aujourd'hui beaucoup moins de succès que par le passé géologique, après avoir été surpassés par les reptiles et les mammifères .
Les amphibiens sont des animaux qui se déplacent dans et hors de l'eau. Faute échelles comme les reptiles, ils sont plus enclins à se dessécher, et donc la plupart des espèces ont besoin de fréquentes chutes de rester humide. Sauf pour quelques espèces de grenouilles, ces animaux sont tributaires de piscines d'eau douce pour pondre leurs œufs en jeu. Ces œufs sont assis dans l'eau, avec un peu de nouer des relations symbiotiques avec unicellulaire algues . Après quelques jours, ces œufs éclosent en têtards, la forme larvaire de grenouilles, qui nagent dans l'eau, manger des détritus. Grâce à un processus appelé métamorphose , ces têtards se transforment en grenouilles adultes.
Ces animaux sont le plus étroitement liés aux mammifères qui ont encore un stade larvaire.D'autres tétrapodes passent par leur stade larvaire dans l'œuf ou dans l'utérus et apparaissent comme de petites versions de la forme adulte. Ceci peut être vu dans certaines grenouilles tropicales, qui pondent leurs œufs sur le sol de la forêt, et éclosent dans une forme adulte miniature.
Le premier amphibien est également le premier tétrapode. Un animal qui a vécu il y a environ 365 millions d'années, Acanthostega, est généralement cité, mais il y avait plusieurs premiers tétrapodes qui ont vécu à la même époque. Acanthostega ressemblait à une salamandre , avec huit chiffres sur chaque membre. On pense que les membres initialement évolué pour passer à travers les marais racine étouffés, et finit par devenir assez fort pour utiliser pour des incursions sur les terres. Pour leur combinaison de caractéristiques de poissons et tétrapodes, certains des premiers animaux terrestres ont été appelés fishapods. Pour environ 25 millions d'années, les amphibiens étaient les seuls tétrapodes terrestres et des vertébrés , jusqu'à ce que l'évolution des amniotes (reptiles) avec des animaux comme Casineria, qui a vécu il y a 340 millions années.
