La controverse sur la recherche sur les cellules souches aux Etats-Unis n'est pas tellement au sujet de la recherche ou de la méthodologie elle-même, mais plus sur le financement fédéral d'un programme avec des questions morales et éthiques qui s'y rattachent. Le financement privé est disponible, et les chercheurs sont en mesure d'effectuer la plupart de leurs expériences. Parce que le financement fédéral peut être considérable pour des projets de cette envergure, cependant, l'incertitude au sujet du financement peut avoir un effet néfaste sur l'avenir de ce type de recherche.
D'une manière générale, la controverse provient de la nature des cellules souches elles-mêmes. Les cellules souches sont essentiellement comme les laboratoires de chimie en attente d'une commande pour créer un type particulier de cellule. Une cellule de l’œil a un jeu différent de codage et de produits chimiques que une cellule musculaire ou une cellule sanguine. Parce que ces cellules souches sont ces ardoises vierges, ils peuvent être manipulés artificiellement à devenir presque n'importe quel type de cellules nécessaires pour remplacer des tissus défectueux ou manquant. La recherche a montré que ces cellules inachevés pourraient être utiles pour traiter la cause sous-jacente de nombreuses maladies neuromusculaires et systémiques tels que la maladie de Parkinson , la maladie d'Alzheimer, et la dystrophie musculaire.
Une des controverses sur la recherche sur les cellules souches découle de la source privilégiée de ces cellules souches malléables. Un être humain embryon contient le plus haut niveau de cellules souches viables, puisque beaucoup d'entre eux n'ont pas été «ordonné» pour former des structures spécifiques dans le corps encore. La récolte suffisamment de cellules souches embryonnaires à des fins de recherche et de traitement implique la destruction d'embryons humains, même si elles sont généralement obtenues par le biais de fausses couches naturelles ou des dons volontaires de fœtus avortés. Les bailleurs de fonds ne sont pas compensés financièrement, ils ne sont pas encouragés à devenir enceinte dans le but exprimé de la recherche.
Les cellules souches peuvent également être récoltées à partir de cordons ombilicaux et d'autres tissus expulsés lors de l'accouchement, bien que ces tissus ne peuvent pas contenir autant de cellules viables que des embryons. Les adultes ont également une petite quantité disponible à des fins de recherche, mais le manque de financement fédéral a entravé beaucoup d'études des chercheurs dans ce domaine. Lorsque le financement fédéral a été coupée, les chercheurs ont été autorisés à utiliser des lignées de cellules souches embryonnaires qui existaient à l'époque. Ils ne peuvent pas récolter de nouvelles lignées de cellules souches à partir d'embryons humains.
La controverse autour des centres aussi des questions morales et éthiques de l'utilisation d'embryons humains comme source de la recherche médicale ou traitement. Beaucoup de groupes religieux estiment que la vie commence dès la conception, de sorte que la mort des embryons seraient l'équivalent moral du meurtre d'un enfant. Sur le plan éthique, la possibilité que les embryons peuvent être créés ou donnés strictement à des fins médicinales est également un facteur. Les cellules souches de l'embryon pourraient être récoltées et stockées au cas où le parent développe une maladie débilitante tard dans la vie, par exemple.
En raison de ces questions éthiques et morales, l'administration du président George W. Bush a maintenu une politique d'aucun financement fédéral pour la recherche sur les cellules souches impliquant du matériel embryonnaire. En 2009, le président Barack Obama a infirmé cette décision, la révocation décret de Bush, et autorisant la recherche sur les cellules souches embryonnaires par des scientifiques qui reçoivent un financement fédéral, tant que cette recherche est «scientifiquement digne" et effectuée dans les lois actuelles.
La recherche sur les cellules souches a également donné un aperçu de la nature et le traitement potentiel du diabète , qui affecte des millions de personnes à travers le monde.D'autres sources de cellules souches d'embryons humains à côté peuvent être découverts, ou l'utilisation d'embryons humains peuvent être contrôlés plus strictement dans les projets à venir.
