Situé dans les testicules, les tubes séminifères sont des tubes minuscules dans lequel les spermatozoïdes ou des spermatozoïdes cellules sont formées. Elles sont bordées de cellules de Sertoli, cellules spécialisées qui servent comme une sorte de "pépinière" pour la croissance des cellules du sperme . Cellules spermatogènes ligne de la couche de cellules de Sertoli, et ils se transforment en véritable spermatozoïdes à travers un processus complexe appelé la méiose . Tubules séminifères se trouvent dans tous les mammifères, ainsi que chez les oiseaux et certains poissons.
L'intérieur du testicule est divisé en lobules ou des sections séparées par des cloisons.Septa sont formés à partir de tissu conjonctif et à servir comme une sorte de mur entre chaque section. Chaque section contient plusieurs tubes séminifères, où la forme des cellules de sperme et d'où ils sont sécrétées. Autour de ces tubules sont les cellules de Leydig qui sécrètent la testostérone et autres hormones . Ces cellules sont formées in utero mais demeurent en sommeil jusqu'à la puberté, lorsque les hormones sont libérés et le processus de la méiose commence.
Chaque tube contient une section alambiqué et une section droite. La section alambiquée se replie sur elle-même et en permettant une plus grande longueur de fonctionner dans un espace restreint, et la partie droite permet de spermatozoïdes matures pour quitter les testicules. C'est dans la section alambiquée que la méiose se produit. La méiose est un processus par lequel des cellules spéciales sont créées qui ne contiennent que la moitié du nombre de chromosomes des autres cellules. Ces cellules spéciales sont appelées gamètes, un terme qui peut désigner soit le sperme du mâle ou de la femelle ovule .
Tubules séminifères sont structurées de manière à empêcher de grandes molécules de pénétrer. Les cellules de Sertoli tapissant les tubules contribuent à cette barrière, car ils sont étroitement reliés entre eux. Il est généralement admis que cette barrière est d'empêcher les réactions immunitaires naturelles de l'organisme de prendre contact avec le sperme, qui le système immunitaire pourrait interpréter comme une menace.
Malformation ou absence des tubes séminifères peuvent entraîner la stérilité. Une telle condition est Sertoli-cellules ne syndrome, dans laquelle le corps a produit des cellules de Sertoli, mais les tubules sont absents. Dans de tels cas, la production de spermatozoïdes est impossible. Certaines maladies génétiques liées semblent se produire en raison d'un dysfonctionnement dans la méiose, ce qui signifie que ces conditions sont codés dans le sperme avant qu'il ne quitte même les testicules. Ces conditions sont généralement causées par un gène ou d'un chromosome malformé, et ils comprennent la maladie de Huntington et d'autres troubles.
