Coccus est le terme scientifique pour les bactéries qui sont de forme sphérique ou légèrement ovale. Le terme au pluriel est coques . De nombreuses espèces de bactéries sont sphériques, y compris les espèces bénéfiques et néfastes.
Avec des diamètres moyenne de 0,5 à 1,0 micromètres, les coques sont les plus petites bactéries. Leur forme leur donne aussi la plus grande surface par rapport à leur taille, ce qui leur permet de prendre plus efficacement les éléments nutritifs de l'environnement. D'autre part, la plus grande surface peut aussi dire que la bactérie est plus sensible à l'absorption de substances nocives.
Un seul coccus bactérie est appelé monococcus. Lorsque les bactéries se reproduisent, monococci sont formés seulement quand une nouvelle cellule se divise complètement de sa cellule mère. Certains monococci sont généralement présents dans toutes les espèces de bactéries avec cette forme, mais il est assez fréquent pour eux de former des groupes de deux ou plusieurs cellules.
Lorsque ces bactéries se reproduisent et forment deux cellules, il n'est souvent pas une scission complète entre la bactérie de la mère et celui nouvellement formé. Cela conduit à plusieurs formations différentes, mais chaque cellule conserve la même forme sphérique. La formation plus simple est connu comme diplococcus, dans lequel deux cellules restent attachés les uns aux autres. Neisseria est un genre de bactéries qui se forme souvent ces paires de cellules. De nombreuses espèces de Neisseria se trouvent dans la gorge de l'homme en bonne santé, mais les bactéries qui causent la méningite appartiennent aussi à ce genre.
Bactéries Cocci peuvent également former des groupes plus importants, y compris les groupes de quatre, huit ou beaucoup plus. Groupes de quatre sont connus comme tétrades, tandis que des groupes de huit sont appelés sarcinae. Beaucoup de bactéries formant une touffe est appelée staphylocoque, qui est aussi le nom d'un genre de bactéries qui forment souvent cet arrangement. Le genre Staphylococcus comprend de nombreuses espèces que l'on trouve couramment sur la peau humaine, ainsi que certaines bactéries qui se trouvent dans le sol. Il contient également des Staphylococcus aureus , qui peut causer staphylocoques infections et est souvent résistant à des antibiotiques .
Les chaînes de la bactérie sont appelées streptocoques, et de nombreuses bactéries qui forment des chaînes se trouvent dans le genre Streptococcus . Cette formation peut également être trouvée dans Enterococcus et Lactococcus .
Espèces communes de Streptococcus comprennent gorge normal et bactéries dans le nez, mais les espèces qui causent la pneumonie , angine streptococcique et la scarlatine sont également dans ce groupe. Enterococcus et Lactococcus espèces produisent de l'acide lactique - une substance qui est nécessaire pour créer des produits laitiers fermentés, tels comme le yogourt . Lactocoques , en particulier, sont souvent utilisés dans l'industrie laitière.
