Salmonella se réfère à un genre de bactérie en forme de tige, nommé d'après leur découvreur Daniel Salmon en 1906. Certaines de ces bactéries sont responsables de nombreuses maladies chez les humains et les autres animaux, le plus souvent une intoxication alimentaire et la fièvre typhoïde . Salmonella vit dans les intestins des mammifères, oiseaux et reptiles et est généralement inoffensive.
Le type de salmonelle qui est un danger pour la santé humaine est généralement contractée par contact avec la viande crue, des œufs crus, fruits de mer crus ou non pasteurisés produits d'origine animale tels que le lait et le fromage. Ces bactéries peuvent également être acquises par toucher les tortues vivantes, les oiseaux et les humains qui ont des bactéries sur leurs mains. Ce n'est pas une menace tant qu'il est ingéré, ce qui est une des raisons pourquoi le lavage des mains est important.
L'intoxication alimentaire causée par cette bactérie résultats de toucher ou de manger des aliments contaminés. Les symptômes comprennent la diarrhée, des vomissements , abdominales crampes et de la fièvre. Beaucoup d'aliments que les gens se préparent à leur domicile, en particulier les viandes et les volailles, ont des étiquettes de mise en garde au sujet de la manipulation sur l'emballage pour cette raison. La viande n'est pas bien cuite ou de la nourriture qui n'est pas à température contrôlée est souvent le résultat d'un empoisonnement à la salmonelle en mangeant dehors.
Salmonellose disparaît généralement sur lui-même sans traitement dans les cinq à sept jours. Toutefois, si les vomissements et la diarrhée sont sévères et prolongées, une personne peut devenir dangereusement déshydraté et doit demander de l'aide médicale. En outre, les nourrissons infectés, les personnes âgées et les personnes ayant un système immunitaire affaibli doivent souvent des soins médicaux parce que la salmonelle se propage parfois à la circulation sanguine et peut devenir fatale.
La fièvre typhoïde est une causée par une souche de salmonelle semblable à celle qui provoque une intoxication alimentaire, mais plus sévère. Contrairement à la salmonellose, la fièvre typhoïde ne se résout pas et doit être traitée avec des antibiotiques spécifiques. Une personne qui a été traitée pour la fièvre typhoïde peut encore être contagieux pendant des jours, des semaines, voire des années, même si cette personne n'a plus de symptômes.
La fièvre typhoïde n'est pas courante dans les pays occidentaux. Au contraire, il se trouve dans l'eau et en nourriture contaminées de certains pays en développement. La fièvre typhoïde se transmet principalement par l'ingestion de matières fécales et l'urine. Dans les pays qui ne disposent pas de système d'évacuation adéquat, les déchets humains et animaux polluent la même eau qui est utilisée pour boire, cuisiner et se laver les mains.Sans traitement, la fièvre typhoïde est fatale.
