Les glandes apocrines sont situées dans la peau, des seins, des paupières, et les oreilles. Ils sont un type de glande exocrine, qui sont des glandes qui sécrètent des hormones dans un conduit. Homologues des glandes exocrines sont des glandes endocrines qui sécrètent leurs hormones directement dans le sang. Certaines glandes endocrines libèrent des hormones appelées pancrines qui ne touchent que les cellules ciblées très proche de là où ils sont libérés. Des exemples de glandes endocrines sont l'hypophyse, pancréas, glandes surrénales, les ovaires et les testicules.
Les glandes apocrines de modification situés dans le sein chez la femme sont les producteurs de lait des glandes mammaires. Supplémentaires, glandes apocrines spécialisés situés dans le aréole du sein sont responsables de la sécrétion gouttelettes de matière grasse dans le lait maternel . Glandes apocrines modifiés sont situés dans les oreilles et l'aide à la formation de cérumen , plus communément connu sous le nom de cérumen .Dans la peau et les paupières, les glandes apocrines sont des glandes sudoripares . Les plus fortes concentrations de glandes sudoripares apocrines sont situées au niveau des aisselles et l'aine , et l'aréole - la peau foncée qui entoure les mamelons du sein - des mâles et des femelles humaines.
Alors que la majeure partie de la sueur réelle est produite par de simples glandes sudoripares appelés glandes eccrines, les glandes apocrines dans la Loi sur la peau principalement comme des glandes odoriférantes. Les glandes apocrines sont beaucoup plus grandes, sont plus profondément noyés dans la peau, et produisent une sécrétion beaucoup plus épais que les glandes eccrines. Plutôt que de refroidir le corps, la fonction première des glandes sudoripares apocrines est de produire une odeur sexuelle qui est aussi unique qu'une empreinte digitale. Ces glandes deviennent actifs une fois la puberté s'installe et jouent un rôle essentiel dans l'attraction sexuelle.
Le parfum d'hormones sexuelles, appelée phéromone , permet de communiquer avec d'autres membres de l'espèce au moyen de l'odorat ou de l'odorat. Un des résultats de cette communication silencieuse, le parfum est basée sur l'excitation sexuelle. Même si les humains ne sont pas conscients de ce qui se passe, il a été scientifiquement prouvé à maintes reprises que ces phéromones n'ont en effet influencent nos habitudes d'accouplement.
L'odeur produite par les glandes apocrines ne doit pas être confondue avec l'odeur corporelle désagréable produite par des micro-organismes qui se développent sur les sections humides de la peau. Ces microorganismes créent odeur corporelle par digestion de sébum, la substance huileuse sécrétée par les glandes sébacées de la peau des mammifères. La présence d'eau, sous forme de sueur exocrine (simple) des glandes sudoripares, des aides dans ce processus. Les glandes eccrines sont activés par la chaleur, ce qui explique pourquoi nous transpirons plus abondamment que la hausse des températures ambiante. Les glandes apocrines réagissent au stress et à l'activité sexuelle, et réagissent en produisant la sueur avec une caractéristique personnelle - odeur - mais pas désagréable.
