Un athérome, pluriel athéromes, est un épaississement gras, fibreux dans la paroi d'une artère qui se produit dans le cadre du processus dit de l'athérosclérose , communément appelé durcissement ou le rétrécissement des artères. Formation d'athérome ou athérogenèse , est très répandue, affectant la plupart des gens à un certain degré. Le processus commence dès l'enfance et se trouve surtout dans les populations de manger une alimentation riche en cholestérol . A partir de l'âge mûr, l'athérosclérose entraîne souvent les maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux et des problèmes de circulation affectant les membres inférieurs, ce qui peut conduire à la gangrène dans les cas extrêmes.
Des recherches sont toujours en cours afin de déterminer exactement comment un athérome est créé, mais la théorie actuelle est que athéromes semblent survenir sur les sites où il y a lésion de la paroi de l'artère. Certains points de la circulation, par exemple lorsque les branches se produisent, sont soumis à un stress supplémentaire à partir de la circulation sanguine et sont plus sensibles aux dégâts, en particulier chez les personnes souffrant de haute pression artérielle . On pense que les substances de la fumée de cigarette, les niveaux élevés de cholestérol dans le sang, et peut-être une infection, peuvent également causer des dommages aux parois des artères.
En plus de causer des dommages, le cholestérol peut s'accumuler à l'intérieur des parois des vaisseaux sanguins, formant ce qu'on appelle les "stries lipidiques», qui peut commencer à apparaître dans l'enfance. On pense que un athérome se développe souvent à partir de l'emplacement d'une strie lipidique. Les plaquettes, qui sont impliqués dans le sang la réparation des bateaux de la coagulation et de sang, se déplacent dans la zone lésée et déclenchent la croissance des cellules musculaires et une substance fibreuse appelée collagène, de sorte que l'athérome devient de plus en plus complexe, formant ce qu'on appelle une plaque d'athérome . Les globules blancs, qui ont ramassé le taux de cholestérol dans le sang, se déplacent dans l'athérome où ils meurent plus tard, provoquant une accumulation de graisse.
Quand un athérome continue de croître, il est une artère rétrécit progressivement, avec le résultat que la partie du corps qu'il fournit ne reçoit pas assez de sang pour fonctionner normalement. Si cela se produit dans le cœur, en raison de plaques d'athérome dans la circulation coronarienne, il peut causer une maladie appelée l'angine de poitrine . Les symptômes de l'angine de poitrine comprennent généralement des douleurs thoraciques à l'effort et l'essoufflement. La douleur disparaît généralement avec le repos et peut être traitée avec des médicaments pour se détendre les artères, ce qui les creuse.
Si le sommet d'un athérome se détache pour exposer l'intérieur, ce qui peut encourager un caillot de sang à la forme, et si cela se produit soudainement, l'artère peut bloquer complètement. Lorsque cela se produit dans le cerveau, il peut provoquer un accident vasculaire cérébral, alors que dans le cœur, il peut conduire à une crise cardiaque , les deux conditions nécessitant un traitement urgent à l'hôpital. les changements de mode de vie peuvent aider à prévenir les athéromes, et arrêter de fumer, manger sainement et faire de l'exercice régulièrement ont tous été trouvé pour être efficace.
