Le sphincter
oesophagien supérieur est une région de muscle situé au sommet de l' oesophage
. Normalement, le sphincter œsophagien est bien fermé hermétiquement. Le
sphincter se relâche durant la déglutition, ce qui permet aux aliments de
passer à travers le sphincter, dans l'œsophage et finalement dans l'estomac. Le
sphincter œsophagien supérieur empêche également l'air de pénétrer dans
l'œsophage du pharynx.
A l'extrémité
inférieure de l'œsophage est le sphincter inférieur de l’œsophage, ce qui
empêche la nourriture de remonter dans l'œsophage de l'estomac. Les sphincters
sont contrôlés par des muscles qui se détendent, leur permettant d'ouvrir et
permettant aux aliments de passer à travers eux. Le sphincter œsophagien
inférieur diffère du sphincter supérieur à ce qu'il est autonome et ne peut pas
être contrôlé consciemment. Le sphincter œsophagien supérieur est déclenché
pour ouvrir pendant le réflexe de déglutition.
Parfois, les
sphincters œsophagiens inférieurs et supérieurs ne fonctionnent pas aussi bien
qu'ils le devraient. Si le sphincter inférieur de l'œsophage n'est pas en
mesure de fermer hermétiquement, de l'acide de l'estomac peut remonter dans
l'œsophage, provoquant une maladie appelée maladie de reflux gastro (RGO).
Cette condition peut causer une sensation de brûlure, souvent décrit comme les
brûlures d’estomac, et il peut être assez irritant pour l'œsophage. Si l'acide
continue assez haut pour atteindre le sphincter œsophagien supérieur, une
condition similaire appelé reflux laryngpharyngeal (LPR) peut se produire.
. LPR est
souvent désigné comme «reflux silencieux» parce que les symptômes de la LPR
peuvent être facilement attribués à d'autres choses, et il peut être difficile
pour les fournisseurs de soins de santé pour faire un diagnostic précis. Les
symptômes courants de LPR comprennent enrouement persistant, écoulement nasal
postérieur, maux de gorge, les otites et la difficulté à avaler. Les
nourrissons sont particulièrement sensibles à la fois RGO et LPR parce que
leurs sphincters œsophagiens sont immatures et souvent ne ferment pas
complètement. Les nourrissons passent également beaucoup de temps couché, ce
qui rend plus facile pour les acides de l'estomac de circuler à travers
l'œsophage. Si elle n'est pas traitée, LPR et le RGO peut provoquer des
cicatrices gonflement ou permanente de l'œsophage, les cicatrices du larynx et
des infections de l'oreille, même chroniques.
