Le cerveau trine se réfère à une hypothèse sur la façon dont le cerveau humain a évolué et les fonctions qui a été proposée par le neuroscientifique Paul D. MacLean dans les années 1960. Il postule que le cerveau peut être divisé en trois parties, appelées le complexe reptilien, le complexe paléomammalien, et le complexe néomammalien, originaire séquentielle au cours de l'évolution et sont liés à des formes plus avancées de la pensée. Il est maintenant considéré comme réfuté due à des recherches subséquentes dans la neurologie , la paléontologie et des domaines connexes, même si elle conserve une présence dans la culture populaire.
Selon l'hypothèse du cerveau trine, le plus ancien et le plus fondamental partie du cerveau humain est un groupe de grappes nerveuses appelé le basal ganglions , situé sous le cerveau. C'est ce qu'on appelle le complexe reptilien, ainsi nommé parce que cette partie du cerveau trine a été posé à avoir évolué dans la lointaine pré-mammifères ancêtres dans l'évolution de l'humanité. Dans le modèle du cerveau trine, régit les complexes instincts primitifs reptiliens comme l'agression, la domination, et la réaction de lutte ou de fuite.
La deuxième partie, le complexe paléomammalien, englobe les structures dans le cerveau maintenant appelé le système limbique. Cela comprend l' amygdale , l'hippocampe et l'hypothalamus, avec le cortex et des parties du cortex cérébral cortex cingulaire. MacLean a fait valoir que ces structures régissent les émotions et les comportements tels que la reproduction, la parentalité et l'alimentation. Selon l'hypothèse, cette partie du cerveau d'abord évolué parmi les premiers mammifères. MacLean a été la première neurologiste pour identifier le système limbique et de son importance, et le concept est encore largement utilisé dans moderne neurosciences , malgré le discrédit ultérieur de l'hypothèse du cerveau trinitaire dans son ensemble.
La troisième partie, appelée le complexe néomammalien, est le néocortex. Le néo-cortex est une partie du cortex cérébral trouve exclusivement chez les mammifères. Dans le modèle du cerveau trine, le complexe néomammalien est la dernière partie du cerveau d'évoluer et est responsable des fonctions mentales supérieures comme le langage et la pensée abstraite.
Les noyaux gris centraux sont présents chez tous les vertébrés, et donc leur évolution probablement antérieure sensiblement l'apparition des reptiles. De même, les structures cérébrales inclus dans le complexe paléomammalien ne sont pas propres aux mammifères, et de nombreux vertébrés non mammifères afficher les soins et l'éducation des enfants des comportements qui lui sont attribués. Sauropsids, une classification qui englobe les oiseaux, les reptiles et des dinosaures, ont tous été découvert par la suite d'avoir des structures cérébrales similaires en fonction de ce que MacLean a appelé le complexe néomammalien, ce qui indique que l'évolution de ces structures précède également l'évolution des mammifères. Capacités mentales sophistiquées que l'on croyait être exclusif pour les mammifères, tels que la fabrication d'outils, sont également présents dans certaines espèces d'oiseaux.
L'idée du cerveau trine également perdu sa crédibilité grâce à une meilleure compréhension du cerveau humain. Par exemple, des lésions cérébrales dans certaines zones classées comme faisant partie du complexe paléomammalien peut altérer les fonctions cognitives qui sont censés être le domaine exclusif du complexe néomammalien. C'est difficile à expliquer dans un modèle du système nerveux qui attribue toutes les fonctions mentales supérieures à un seul, une partie spécifique du cerveau.
