La paroi arrière
concave de l'intérieur d'un globe oculaire est appelée la rétine. Il y a une
zone de pointe d'épingle de la rétine, appelée foveola qui est nettement
responsable de l'acuité visuelle, la capacité de distinguer nettement couleurs
et de détails. Aux yeux de l'homme, il est densément emballé avec quatre
cellules très spécialisées, les plus petites unités autonomes de la vie. Chaque
décharge d'un signal électrique lorsqu'il est exposé à une couleur de lumière particulière.
La raison pour laquelle l'œil humain doit se déplacer pour suivre et lire, ce
texte est de sorte que chaque lettre successive vient à point net sur ce point
minuscule.
La rétine
entière est couverte de cellules sensibles à la lumière. Ses bords extérieurs
sont principalement des cellules appelées bâtonnets qui enregistrent seulement
la lumière contre obscurité, et d'interpréter le mouvement. Progressivement
vers le centre de la rétine sont des cellules d'un type différent appelé cônes
qui enregistrent une lumière colorée. Off-centre, tous les nerfs attachés aux
millions de la rétine de cellules convergent pour créer une «tache aveugle».
Presque exactement le centre est une petite zone ovale environ 0,2 pouces (5
mm) de diamètre appelé la macula.
Près du centre
de la macula est une échancrure appelée la fovéa où les cônes sont concentrés.
Enfin, dans son centre est le foveola. Dans l'humain moyen, il n'est que
d'environ de 0,008 à 0,014 pouces (0,2 au 0,35 mm) de diamètre. Mesurée
horizontalement à travers champ entier d'un homme de vision, il saisit un arc
de seulement 1,2 degré.
Le foveola
contient des cellules de cône exclusivement. Les humains ont trois types de caunes,
mais aux yeux de certains animaux peuvent avoir quatre, pour permettre à une
gamme différente de vue. Il y a un certain chevauchement entre les trois types,
mais ils diffèrent essentiellement par leur sensibilité soit à la lumière
rouge, verte ou bleue. D'une combinaison de savoir si ces trois couleurs sont
détectés ou non par leurs cônes respectifs, le système visuel humain est
capable d'interpréter le spectre des couleurs.
La structure des
cellules de cône dans le foveola est légèrement différente de la normale car
ils sont compactés si densément ici. Leur importance primordiale pour la vision
humaine est indiquée par le fait que tous les nerfs provenant du fovéola sont
regroupés en un seul grand nerf qui prend un chemin plus direct vers le
cerveau, différemment du nerf optique principal. Il y a un autre type de
cellule dans le foveola appelées cellules de Müller d'intérêt particulier pour
les scientifiques médicaux. Ce sont des cellules gliales - cellules qui
fournissent un soutien structurel, la protection et les nutriments aux cellules
nerveuses de compagnie, tels que les bâtonnets et les cônes. Certaines
recherches préliminaires suggèrent que les cellules de Müller sont capables de
se transformer en, et donc la régénération, d'autres types de cellules de
l'œil.
