Le cervelet
postérieur, le plus grand lobe du cervelet, est la partie située au-dessous de
la fissure principale dans cette région du cerveau. C'est la partie la plus
récemment évolué du cervelet, qu'on trouve seulement chez les mammifères. Chez
l'homme, il est situé à la partie inférieure du cervelet, à proximité de la
moelle et de la moelle épinière. La principale fonction de ce lobe du cerveau
sont les mouvements de réglage fin. On parle aussi de la neocerebellum, ce
secteur joue un rôle dans la planification et l'exécution d'un mouvement en
coordination avec d'autres zones du cerveau.
Comme dans
d'autres parties du cervelet, la plupart des activités dans le cervelet
postérieur est censé se produire sans pensée consciente. Il a longtemps été
connue comme la zone du cerveau qui contrôle la quantité de force, la direction
et d'autres subtilités du mouvement. Une boucle de connexions neuronales entre
ce lobe du cerveau et le cortex cérébral réguler le mouvement, le maintien de
sa précision. Les informations provenant des yeux, des oreilles et des muscles
est reçu dans une partie du cervelet postérieur, en aidant à la coordination.
Cette information permet au cervelet postérieur coordonner les mouvements aux
conditions changeantes, ce qui permet des réponses rapides.
En plus de
contrôler les aspects fines de mouvement, ce lobe du cerveau lance et arrête le
mouvement. Ce calendrier de mouvement donne mammifères plus de précision lors
des activités importantes telles que la chasse ou de défense des prédateurs. Le
cervelet postérieur est aussi intimement impliqué dans l'apprentissage de
nouveaux mouvements et de les perfectionner. Qu'il s'agisse d'un bébé qui
apprend à marcher ou un athlète pratiquant une nouvelle manœuvre, cette partie
du cerveau est essentiel dans le perfectionnement de nouvelles habiletés
motrices.
Dommages au
cerveau postérieur peut entraîner un manque de coordination. Le mouvement peut
être inopportune, dirigé, ou avoir le rythme irrégulier. Les mouvements
involontaires peuvent augmenter, comme ce lobe du cerveau empêche également les
mouvements inutiles. Blessures, coups ou maladies affectant le cervelet
postérieur peuvent entraîner une perte d'équilibre et de l'incapacité à rester
immobile et stable. Une personne souffrant de lésions du cervelet peut
apparaître ivre.
Grâce à l'étude
des effets des dommages ou des anomalies dans le cervelet, les chercheurs ont
appris davantage sur les fonctions de cette partie du cerveau. Ils estiment que
le cervelet postérieur peut être actif dans certaines fonctions cognitives et
comportementales. Les fonctions cognitives telles que la mémoire de travail, la
capacité à se souvenir des mots, et la planification sont dépréciés lorsque la
cette partie du cerveau est endommagé. Des études ont montré que certains
patients atteints d'autisme et de déficit de l'attention avec hyperactivité (
TDAH ) ont plus petit que cervelet postérieures normales, indiquant peut-être
un rôle plus large pour cette lobe du cerveau dans la cognition et le
comportement.
