Des études cliniques montrent que les animaux sans tissu de thymus
réagissent immunologiquement de manière très différente de celle des
animaux avec le tissu de thymus normal.
Si le thymus est extrait avant la naissance, les animaux ont
remarquablement peu de capacité à monter des réponses immunitaires. Ils sont plus vulnérables que les animaux normaux à toutes sortes d'infection.
Ces animaux tolèrent les transplantations de tissus étrangers sans
aucun signe de rejet, un signe qu'ils n'ont pas la capacité d'identifier
les tissus étrangers. Animaux sans tissu de thymus également développer le cancer plus rapidement que leurs homologues normales.
Le thymus pèse environ 15 grammes (0.033 livres) à la naissance. Il continue de croître tout au long de la petite enfance, culminant à environ 35 grammes (£ 0,077) à la puberté. Par la suite, le tissu de thymus commence à se rétrécir, en grande partie remplacés par des tissus adipeux dans le temps. À l'âge de 75 ans, le tissu de thymus ne pèse que six grammes (0.013 livres).
Atrophie du tissu du thymus avec l'âge explique en partie la fonction
immunitaire altérée et un risque accru de cancer chez les personnes
âgées.
Élimination précoce de la glande thymus, une technique appelée thymectomie , se traduit par un vieillissement prématuré. Chirurgiens cardiovasculaires effectuer une thymectomie pour accéder au cœur de la chirurgie cardiaque. cancer du thymus ou de myasthénie grave peuvent aussi nécessiter cette procédure.
Au cours du développement du fœtus, le tissu de thymus produit un
nombre suffisant de cellules T, de sorte thymectomie après la naissance
ne crée pas un déficit excessif T-cellule.
Maladies auto-immunes surviennent lorsque les cellules immunitaires de
l'organisme réagissent contre les tissus normaux du corps. Ces maladies se classent parmi les dix causes les plus fréquentes de décès chez les personnes âgées. L'auto-immunité provoque environ 80 conditions différentes. Dans certaines de ces maladies, telles que la myasthénie grave, le thymus est gonflé et hyperactif. L'incidence des maladies auto-immunes augmente avec l'âge.
Déficit immunitaire est une situation dans laquelle la capacité du corps à combattre l'infection est limitée ou inexistante.
Pédiatres traitent plus de 80 différents troubles d'immunodéficience
primaire, dont plusieurs produisent une anomalie de la fonction des
lymphocytes T.
Le traitement de l'immunodéficience peut inclure des antibiotiques à
long terme, des perfusions d'anticorps, ou des greffes de moelle
osseuse. Virus de l'immunodéficience humaine ( VIH ) est un virus qui attaque directement les lymphocytes T en circulation et les thymocytes dans le thymus.
