Lorsque le
syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) première irruption sur la conscience
du public dans les années 1980, de nombreux responsables de la santé publique
étaient optimistes qu'un vaccin pour la maladie serait élaboré dans les années
1990. Comme les années 1990 portaient sur aucun signe d'un vaccin contre le
sida ou la guérison, certains membres du public ont perdu la foi dans la mise
en place de la santé publique. Avec de nombreux vaccins sur le marché pour
d'autres maladies, l'absence d'un vaccin contre le sida a été interrogée. Les
raisons de la difficulté à développer un vaccin contre le sida sont extrêmement
complexes, et certains scientifiques craignent que le vaccin ne puisse jamais
être développé.
Un vaccin
traditionnel est conçu pour prévenir la maladie, mais pas nécessairement
l'infection. La polio vaccin, par exemple, introduit des anticorps dans le
corps humain pour l'aider à lutter contre la polio quand il est exposé à la
maladie. Quelqu'un qui a été vacciné contre la polio peut encore être infecté
par la polio, mais l'infection ne sera pas entrer dans le système nerveux et
entraîner une maladie de la poliomyélite. Un vaccin contre le sida, cependant,
doit prévenir l'infection, parce que le corps ne peut pas être enseigné à
lutter contre le virus naturellement. Depuis sida travaille au sein du système immunitaire,
le corps est incapable de reconnaître et de combattre.
Le développement
d'un vaccin qui prévient l'infection est extrêmement difficile. La plupart des
expériences avec un vaccin contre le sida ont montré que la vaccination peut
être en mesure d'aider à conjurer la progression vers le sida à part entière,
mais que la prévention de l'infection peut s'avérer un défi. Ceci est en partie
dû à la façon dont fonctionne le sida. Cependant, il est également due à la
nature du virus lui-même. Sida, à la différence de nombreux autres virus
humains qui vaccinent contre, est extrêmement diversifié et polyvalent.
SIDA à l'origine
a évolué chez les singes, et comme d'autres maladies d'origine non humaine, il
mute très rapidement pour s'adapter aux différences du corps humain. Ces
mutations rapides signifient que le virus change radicalement, et que le SIDA,
cinq ans après la mise au point d'un vaccin théorique sera radicalement
différent, qui pourrait rendre le vaccin inutile. SIDA est également divisé en
plusieurs groupes, ou clades. Chaque clade contient l'information génétique différente,
et alors que chacun dispose d'un centre géographique, un vaccin efficace contre
le sida aurait besoin pour prévenir l'infection de tous les clades du sida, en
raison de la nature globale des interactions humaines.
La recherche
pour développer un vaccin contre le sida se poursuit, tandis que les
scientifiques travaillent également sur des médicaments qui peuvent aider à
traiter la maladie. Cependant, de nombreux défenseurs de la santé publique ont
déplacé leur attention à l'éducation de la prévention, plutôt que d'attendre
pour un vaccin contre le sida.
