Le stress et
l'homéostasie sont en contradiction avec l'autre dans le corps d'un organisme
vivant. Un micro-organisme est conçu pour être dans un état d'homéostasie, où
tous les systèmes à l'intérieur de son corps fonctionnent de façon optimale.
Stress pousse l'organisme à l'homéostasie, l'obligeant à compenser les
changements dans l'environnement ou dans ses systèmes internes. En biologie, le
stress peut se référer à des défis physiques et environnementaux ainsi que ceux
émotionnels et psychologiques qui peuvent avoir un effet sur le corps d'un
organisme.
Les organismes
ne sont jamais entièrement libre de stress et sont donc jamais dans un
véritable état d'homéostasie, mais ils sont généralement dans un état
relativement stable. Contraintes dans l'environnement, tels que ceux causés par
la température ou la présence d'un danger, ainsi que ceux dans l'organisme,
telles que celles causées par la faim, la soif, ou malaise émotionnel seront
tous causer l'organisme à sortir de l'homéostasie du stress est traitée. La
plupart du temps, du stress et de l'homéostasie sont dans un équilibre qui
permet à l'organisme de survivre mais pas toujours de se développer.
Un des exemples
les plus facilement reconnaissables de la connexion entre le stress et
l'homéostasie est la réponse surrénale, qui est observée chez l'homme et
d'autres animaux. Dans ce processus, un facteur de stress, comme la peur
provoquée par la présence d'un prédateur, provoque le corps à libérer
l'adrénaline afin qu'il puisse échapper à un danger et survivre. Le stress
provoque le corps à laisser un état d'homéostasie et à entrer dans un état
de «combat ou fuite», dans laquelle le cœur bat plus vite, la respiration
s'accélère, et les systèmes inutiles, comme la digestion et la vision des
couleurs sont temporairement désactivée. Une fois la menace n'est plus présente,
le corps va se calmer et revenir à un état d'homéostasie.
Bien que le
stress et l'homéostasie sont souvent discutés en raison de leur relation dans
la réponse surrénalienne, ils sont également liés à d'autres aspects de la vie
d'un organisme. S'il n'y a pas assez d'éléments nutritifs dans le système de
l'organisme, ce qui crée un stress dans l'organisme, ce qui incite l'organisme
à trouver plus de nourriture. Si elle est trop froid, le stress va provoquer
l'organisme pour tenter de se réchauffer, par exemple par des frissons. Le
stress émotionnel provoque également le corps à quitter l'homéostasie, souvent
par le biais de la réponse surrénalienne. Avec le stress émotionnel, il est
plus difficile d'équilibrer le stress et l'homéostasie parce que la menace
n'est pas aussi bien définie que d'autres menaces, telles que la prédation.
