Dans l’anatomie humaine,
l'ethmoïde est l'un des os qui composent le crâne. Elle est située entre la
cavité nasale et de la cavité du cerveau, et qui constitue le toit de la cavité
nasale, une partie des parois de la cavité nasale, une partie des orbites
osseuses autour des yeux, et une partie du plancher de la boîte crânienne.
Parfois appelé l'os ethmoïde, cette importante structure est pneumatisé,
c'est-à-dire que c'est un type spongieux de l'os avec des plaques osseuses
légères.
L'os ethmoïde se
compose de quatre parties principales. La structure qui forme la cloison du nez
est appelée la lame perpendiculaire. Les deux masses d'os qui forment des
parties de la structure orbital et les structures de la cavité nasale sont
appelés labyrinthes ou des masses latérales. La plaque horizontale de l'os
ethmoïde qui fait partie du fond de l'espace crânienne est appelée la lame criblée.
Il existe des
structures et des projections supplémentaires s'étendant de l'ethmoïde. La lame
criblée donne lieu à une structure appelée la crista galli, ou "peigne de
coq," à qui sont ancrés certains des tissus conjonctifs qui ancrent le
cerveau dans le crâne. Structures osseuses délicates appelés cornets s'étendent
à partir de l'os ethmoïde dans la cavité nasale, où ils prennent en charge les
muqueuses importants qui contribuent à l'odorat.
En raison de
leur structure légère spongieuse, os ethmoïde sont particulièrement délicates
et sujettes à des blessures. Dans les situations où un coup vers le haut pour
le nez est soutenu, comme dans certains accidents de la route, les plaques de
l'ethmoïde peuvent se briser. Il peut en résulter des fragments osseux pénétrer
dans le cerveau, ce qui peut avoir des effets secondaires graves, et dans les
cas extrêmes peuvent même être mortelles. Les blessures à la moelle ethmoïdale
peuvent aussi entraîner des dommages ou de perte du sens de l'odorat. Cela est
dû au fait que les nerfs olfactifs, qui transmettent les messages du nez au
cerveau, traversent l'os ethmoïde et si elle est cassée ces nerfs peuvent être
endommagés de manière irréversible.
Dans l'os
ethmoïde humaine, il existe des petits dépôts d'un minéral d'oxyde de fer
magnétique appelé magnétite. Cette fonction est considérée comme un vestige qui
reste de l'époque de l'évolution très rapide. Un dépôt similaire se trouve dans
les os ethmoïde de certains oiseaux et de poissons, où l'on croit être
important dans la navigation biomagnétique, permettant à ces animaux pour
détecter la direction du champ magnétique de la Terre dans le même a été comme
une boussole.
