La bactériocine
est une petite molécule, produite par des bactéries, qui inhibe les souches
étroitement apparentées. Il s'agit généralement d'un peptide ou d'une protéine
de taille variable dans la chaîne d'acides aminés. Ces composés sont d'un
intérêt à la fois dans les études de base de la microbiologie, et pour la
conservation des aliments et de l'amélioration de la santé humaine.
Ces toxines sont
produites par une large gamme de bactéries. Le premier à être étudié, c'est que
d'Escherichia coli, une bactérie qui vit dans les intestins humains et est
fréquemment utilisé dans les travaux de laboratoire. Il produit un certain
nombre de bactériocines, avec le plus bien étudiés étant les colicines.
Il y a plusieurs
façons dont les bactériocines peuvent affecter la santé humaine. Nos intestins
fourmillent d'un monde microbien que toute aide à la digestion et affecte notre
système immunitaire. Beaucoup de ces bactéries produisent des bactériocines
pour les aider à se tailler une place parmi la concurrence pour les ressources.
Quand on prend des antibiotiques, qui peut tuer les bactéries bénéfiques,
permettant d'organismes pathogènes à prendre le dessus.
Une façon
d'éviter cela est de prendre de la nourriture avec des probiotiques, comme
l'amélioration de yogourt. Les probiotiques sont des micro-organismes
bénéfiques introduits dans la nourriture afin qu'ils puissent recoloniser notre
tractus intestinal. Souvent, ces bactéries sont dans un groupe connu sous le
nom de bactéries lactiques, en particulier les espèces de Lactobaccillus. Les
bactéries lactiques transforment les sucres en acide lactique et d'autres
composés en l'absence d'oxygène.
Les bactéries
lactiques produisent un certain nombre de types différents de bactériocines,
appelées lantibiotiques. Certains d'entre eux se sont avérés inhiber la
croissance de bactéries qui peuvent provoquer des maladies. Un autre type de
bactérie d'acide lactique qui vit dans nos intestins est Enterococcus faecalis.
Bien que cette bactérie puisse être un agent pathogène humain, plusieurs
souches produisent une bactériocine ayant une activité contre les bactéries
pneumococciques qui causent la pneumonie. La recherche a été effectuée en
utilisant des souches non pathogènes qui produisent cette bactériocine pour
inoculer le nez des enfants, afin de les protéger contre la pneumonie à
pneumocoques.
Les aliments
fermentés sont un autre domaine dans lequel bactériocines contribuent aux
efforts visant à garder les agents pathogènes de l'homme. Ils sont l'un des
nombreux motifs de l'activité antimicrobienne de bactéries lactiques dans ces
types d'aliments. D'autres raisons comprennent la production de composés antifongiques
et des acides organiques. Les cultures de départ qui produisent des
bactériocines ont été testés avec saucisson et le fromage, et a trouvé pour se
protéger contre les agents pathogènes potentiellement mortels listeria dans les
deux cas, et clostridium dans ce dernier.
La recherche se
poursuit dans le potentiel industriel des bactériocines, il est susceptible
d'être plus grande utilisation d'entre eux dans l'industrie alimentaire.
L'utilisation des probiotiques est un marché en expansion grandement à partir
de 2010. Recherche microbiologique est susceptible de continuer à identifier de
nouvelles bactériocines avec de nouvelles spécificités qui peuvent être
utilisés pour protéger la santé humaine.
