Le nitrite de
sodium est un composé chimique qui est utilisé principalement comme additif
dans les viandes et autres aliments. Il a des propriétés qui permettent de
préserver la couleur et de fraîcheur, surtout dans les viandes transformées. A
l'état pur, il est une poudre blanche ou jaunâtre, avec une texture un peu
comme le sel. Il est considéré comme un sel au sens chimique, ce qui signifie
qu'il est composé d'ions chargés positivement d'un métal - sodium - et d'ions
non métalliques chargés négativement - nitrite.
Il existe au
moins trois fonctions accomplies par l'addition de nitrite de sodium, pour
certains produits alimentaires. Le premier est la préservation de la couleur.
Le nitrite de sodium conserve la couleur rouge de la viande et de certains
types de poissons afin qu'ils restent rouges, même si elles sont cuites tout en
cours de traitement.
Un autre but est
d'inhiber la croissance de la bactérie Clostridium botulinum. Cette espèce de
micro-organisme est très dangereuse lorsqu'il est présent dans les produits alimentaires,
car elle produit une neurotoxine qui provoque un ensemble de symptômes chez
l'homme connus comme le botulisme. Ces symptômes comprennent la paralysie
musculaire, ce qui peut conduire à une insuffisance respiratoire et la mort.
Le nitrite de
sodium, en raison de la façon dont il est utilisé dans le processus de
durcissement de la viande, maintient également la fraîcheur globale en
ralentissant le développement de saveurs ou odeurs rances de la nourriture, il
est utilisé pour traiter. Elle a également d'autres applications en dehors de
la préparation des aliments. En médecine, les doses appropriées de nitrite de
sodium peuvent fonctionner comme un bronchodilatateur, un relaxant intestinal,
et même comme antidote à certains poisons tels que le cyanure d'hydrogène et de
sulfure. Il a également été utilisé pour dilater les vaisseaux sanguins et pour
traiter certains troubles pulmonaires chez les nourrissons.
Comme avec
n'importe quel autre conservateur chimique, le nitrite de sodium a été scruté
considérable que sa sécurité a été mise en doute. Certaines études en
laboratoire ont établi des liens entre la consommation de grandes quantités de
nitrite de sodium et une incidence plus élevée de certains cancers. Il a
également été associé à des maux de tête de migraine chez ceux qui ont une
histoire de souffrir d'eux. Cependant, ce produit chimique est également
produite par notre propre corps, et certains disent que nous faisons plus de
lui que nous consommons. Ceci est un point important à considérer, car il joue
un rôle essentiel dans le maintien de la santé de l'estomac, de contrôle
spécifiquement la croissance des bactéries qui pourraient autrement conduire à
une gastro-entérite.
Les tendances
cancérigènes de nitrite de sodium peuvent être contrôlées ou évitées par
l'ajout de vitamine C à la charcuterie. Même si, certains recommandent que les
enfants et les femmes qui sont enceintes ou qui allaitent doivent éviter toute
consommation inutile de nitrite de sodium. Comme beaucoup de produits chimiques
controversés, il n'a pas été prouvé de façon concluante être un danger pour la
santé des personnes dans les montants gens sont habituellement exposés.
