La différenciation cellulaire est un processus
par lequel une cellule souche non spécialisé se développe en un type
particulier de tissu, comme un mur de globules rouges. Cela se produit à tous
les stades de la vie, de développement de l'embryon très tôt à l'âge adulte,
comme le corps a besoin d'un apport constant de nouvelles cellules spécialisées
à fonctionner. Plusieurs facteurs sont impliqués dans la différenciation
cellulaire, y compris les déclencheurs environnementaux et biologiques pour
divers types de cellules.
Le nombre de
différents types de cellules une cellule souche peut mûrir en sont réfléchis
par sa puissance. Une cellule totipotente peut se développer en n'importe quel
type de cellule à l'échéance. Ces cellules se trouvent dans les phases précoces
du blastocyste du développement embryonnaire, quand chaque cellule doit être
capable de donner lieu à une variété de cellules pour un embryon à se
développer. Comme le développement embryonnaire progresse, les cellules souches
pluripotentes deviennent dans la nature, avec la possibilité de s'écarter dans
une variété de types de cellules, mais pas toutes.
Les cellules
souches multipotentes peuvent se différencier en plusieurs types de cellules
apparentées. Par exemple, les cellules hématopoïétiques qui donnent lieu à
différents types de cellules sanguines peuvent subir une différenciation des
cellules souches à se transformer en cellules sanguines blanches ou rouges. Ils
ne peuvent pas, cependant, se transformer en muqueuse de l'estomac ou neurones.
Cellules multipotentes de cette nature sont généralement trouvées dans les
organismes adultes pour fournir des cellules fraîches continuelles pour
remplacer les cellules âgées usées et endommagées.
Dans la
différenciation des cellules souches, une cellule souche reçoit un signal pour
commencer la maturation. La cellule peut passer par plusieurs étapes de la vie
avant qu'il ne devienne une cellule mature. A tout moment, une erreur peut se
produire, et la cellule peut se déformer ou peut développer d'autres problèmes.
Le système immunitaire reste vigilant pour ces cellules de sorte qu'il peut
intervenir pour les détruire et recycler leurs composants avant qu'ils aient
l'occasion de développer et causer des problèmes totalement. Le corps a
constamment besoin de nouvelles cellules sanguines et de la peau, entre autres,
et repose sur la différenciation des cellules souches pour répondre à ce
besoin.
Les chercheurs
scientifiques ont un intérêt particulier dans la différenciation des cellules
souches embryonnaires en raison de leurs propriétés totipotentes et
pluripotentes. Ils étudient le développement embryonnaire pour en savoir plus
sur la façon dont les cellules matures et l'ordre dans lequel les différentes
structures se produisent comme un embryon se développe. Cela peut fournir des
informations importantes concernant les anomalies congénitales, ainsi que
l'histoire biologique de l'organisme. De nombreux organismes affichent
développement embryonnaire parallèle jusqu'à un certain stade, où ils
commencent à regarder radicalement différente, comme spécimens pleine maturité
d'espèces différentes. Ces similitudes dans le développement peuvent faire
allusion à l'histoire de l'évolution de divers organismes.
