Sept nouvelles espèces de pillule-millipède trouvées à Madagascar
Sur l'île de Madagascar, on vit un groupe de millipèdes qui peuvent rouler dans des boules aussi grandes qu'une petite orange. Même si cela peut sembler alarmant, ils n'ont pas de glandes toxiques. Ils peuvent cependant activer vos capteurs de frappe.
Et ils peuvent même chirriller. Vraiment!
Il y a certains organismes dont vous savez que vous devez écrire lorsque vous les découvrez - et le gigantesque pilule anti-chirière-millipède de Madagascar ne peut être évité à tout prix. Leur nom dans la langue locale - tainkintana - signifie "star droppings". Vous ne pouvez pas créer ce matériel.
Essentiellement, ces gars sont des millipèdes calmes qui ont développé la capacité de déployer le style de bug de pilule. Voici une autre vue de quelques-uns dans leur gloire enroulée. Notez la coloration frappante. Les milipédès en haut, en haut à droite et en bas à droite sont les variantes de couleur de la même espèce, Sphaeromimus musicus . Le demi-millipède en bas à gauche est une espèce semblable, seulement apparentée, Zoosphaerium blandum . Tout comme les humains ont de nombreuses couleurs capillaires et oculaires, d'autres espèces peuvent également varier considérablement dans leur apparence.
Notez combien leurs antennes sont articulées- elles semblent être aussi sensibles et plus habiles que les troncs d'éléphants. Leurs appellations de sondage ressemblent presque à la façon curieuse de se déplacer et d'explorer leur environnement.
Les scientifiques ont annoncé en juin la découverte de sept espèces malgaches (le mot à utiliser pour les choses de Madagascar), les espèces de pillule-millipède - découvertes lors d'une expédition en 2007 - dans le genre Sphaeromimus . Curieusement (pour moi), beaucoup de nouvelles espèces ont des yeux verts. Et bien que le plus grand de ce groupe soit juste plus grand qu'un ballon de ping-pong, je pense que nous pouvons tous convenir qu'il est encore impressionnant. Lorsque les milieux de pilotage de taille de taille d'équipement sportif sont encore errants sur votre île, vous savez que vous avez des moyens de faire connaître votre biodiversité.
De façon inquiétante, bon nombre des nouvelles espèces ne se trouvaient que dans de minuscules restes de forêt tropicale de quelques centaines de mètres de large, certains menacés de destruction par une mine de titane à proximité. Un millipède à la pilule était limité à une forêt tropicale de plus de 100 hectares isolée sur la montagne de Lavasoa. Deux autres espèces, bien que trouvées vivant sur des restes de forêt tropicale assez proches l'une de l'autre, n'étaient que très éloignées. Une autre espèce d'un groupe de milieux de pilon de forêt tropicale a été trouvée quelque peu inexplicablement bloquée dans une grotte entourée d'une «forêt épineuse sèche» qui ne s'entendait pas. Les petits arthropodes étaient apparemment marqués à l'intérieur de la grotte à la fin de la dernière ère glaciaire il y a 3 000 à 5 000 ans, lorsque la forêt tropicale qui entourait la grotte disparaissait (les squelettes de le mur trouvés à l'intérieur de la grotte témoignent du quartier ancien).
Une question qui a longtemps perturbé les biologistes est la quantité de la vie animale étrange trouvée sur Madagascar était présente avant que l'île ne soit séparée de l'Afrique, et combien elle a nagé, rampé ou volé à travers le canal du Mozambique. Les études sur d'autres animaux montrent que les vertébrés malgaches et les invertébrés capables de voler ou de flotter semblent être en grande partie des migrants africains. Mais l'ADN de ces milieux de pilule a montré que les Sphaeromimus trouvés sur Madagascar sont en fait plus étroitement liés aux milieux de pilule en Inde que dans les autres millipèdes de pilules sur leur propre île. Cela signifie que les pilliers-millipèdes de Madagascar sont admissibles à l'autocollant "Natif" et vivaient ensemble il y a au moins 88 millions d'années, alors que l'Inde et Madagascar étaient encore une partie de l'immobilier et que les dinosaures avaient encore 15 millions d'années sur l'horloge.
Les pilules-millipèdes sont uniques d'une autre manière. Ils ont souvent des organes de chant spéciaux, et ceux de Sphaeromimus - appelés «harpe» masculine et «table de bord» féminin - sont les plus grands de tous les millipèdes. Le chant - ou la stridulation, comme les scientifiques l'appellent - est le frottement d'une partie du corps (parfois un champ de nubs, d'autres fois un seul objet solide) sur une seconde partie de corps striée. Pensez aux grillons. Mais pourquoi un chirp de pilule-millipède?
Je n'ai pas été en mesure de savoir pourquoi la femme Sphaeromimus pourrait chirriner , et je ne suis pas sûr que personne ne le sache. Mais dans un genre apparenté de pill-millipedes - Sphaeortherium en provenance d'Afrique du Sud - les chirps du mâle semblent empêcher la femelle de se frôler réfléchie dans une balle, ou de la persuader de se déployer si elle est déjà vêtue. C'est un peu comme un mot de passe d'accouplement. En effet, dans les différentes espèces de Sphaerotherium , le temps et le motif des chirps - mais pas leurs fréquences acoustiques - semblaient être spécifiques à l'espèce, tout comme le modèle clignotant des lucioles. Encore plus étonnante, les milieux de pilule apparemment ne sont même pas capables d'entendre leurs propres chirs, puisque les scientifiques qui les étudient n'ont pas encore pu trouver d'organes auditifs. Au lieu de cela, ils croient que les animaux ressentent les vibrations des organes stridulants.
Les pill-millipèdes sont seuls parmi les millipèdes en chilatant, et les scientifiques croient en se basant sur l'étude de leur ADN que le chant a évolué dans le groupe au moins quatre occasions distinctes (un phénomène appelé évolution convergente). Cela semble être un effet secondaire du balai roulant, car c'est un moyen efficace de convaincre un mécano-pilule féminin réfléchissant qui pourrait valoir son temps à se dérouler et à regarder les produits mignons et à genoux qui sonnent son sonnette.
