La lune est environ 250.000 miles (402366 km) de la Terre et a un diamètre
qui est un peu plus de 2,159 miles (3475 km). C'est un peu moins que la
distance de New York à Los Angeles. Le diamètre de la lune est presque un quart
de diamètre de la Terre, qui est 7,926.3 12,756.2 miles (kilomètres).
La Lune effectue une rotation autour de la Terre en 29.5 jours (Période
synodique). La rotation de la Lune sur elle-même qui est de 27,32 jours est
sensiblement la même que sa révolution autour de la Terre (révolution
sidérale). De fait, elle présente toujours le même hémisphère (nommé donc «
face visible de la Lune »). Cette rotation synchrone résulte des frottements
qu’ont entraînés les marées causées par la Terre à la Lune qui ont
progressivement amené la Lune à ralentir sa rotation sur elle-même, jusqu’à ce
que la période de ce mouvement coïncide avec celle de la révolution de la Lune
autour de la Terre.
Le cycle des phases lunaires est
créé par la lumière du Soleil qui est réfléchie à sa surface en fonction de
l'angle entre la Terre, la Lune et le Soleil.
Le rayon orbital moyen est de 384 400
km , soit une trentaine de diamètres terrestres. L'orbite
de la Lune est elliptique. A son apogée, la Lune est distante de 406 700
km , et lorsqu’elle est au périgée, elle se rapproche
jusqu’à 356 400 km . On en
déduit donc que sa distance à la Terre varie donc de 11%. D'une manière
générale, le diamètre apparent de la Lune est identique à celui du Soleil, à
0,5° près.
La première sonde a avoir visité
la Lune fut la sonde soviétique Luna2 en 1959. Le premier alunissage eut lieu
le 20 juillet 1969 et le dernier en 1972. Durant l'été 1994 la sonde Clémentine
a dressé la carte de sa surface.
Les forces gravitationnelles
entre la Terre et la Lune provoquent les marées ainsi qu'un éloignement de
notre satellite (3.8 centimètres par an).
La Lune n'a aucune atmosphère.
Mais la sonde Clémentine nous a laissé supposer qu'il pouvait y avoir de la
glace d'eau dans quelques cratères profonds près du pole sud de la Lune qui est
ombragé en permanence. Cela a été confirmé par la sonde Lunar Prospector. Il y
a également de la glace au pole nord.
La Lune possède un champ
magnétique 1000 fois plus faible que celui de la Terre. Elle ne possède
Il y a une légère différence dans le diamètre équatorial et le diamètre
polaire de la lune. Le diamètre d'un côté à l'autre est un peu plus grand que
d'un pôle à. La même chose est vraie de la Terre.
La totalité de la surface lunaire est recouvert d'une fine couche de
poussière qui se trouve à environ 2 pouces (5,08 cm) de profondeur. La
poussière s'est accumulée au fil du temps par des débris de tomber et tomber à
la surface.
Comme d'autres organismes, la lune tourne autour de son axe. Son faible
taux de rotation signifie qu'il faut 27,3 jours terrestres pour égaler un jour
sur la lune. Cette rotation provoque la lune pour aplatir légèrement, ce qui
explique la différence entre son équatorial et les diamètres polaires.