Espoir médicamenteux pour la leucémie myéloïde aiguë
Un nouveau médicament qui dépouille les cellules cancéreuses de leur «immortalité» pourrait aider à traiter les patients souffrant d'une des formes les plus agressives de leucémie.
Le candidat médicamenteux, appelé HXR9, travaille en empêchant les cellules cancéreuses de contourner le processus naturel qui provoque la mort de cellules méconnues et malades, appelées apoptose.
Des chercheurs de l'Université de Bradford ont constaté que le médicament pourrait être utilisé pour traiter la leucémie myéloïde aiguë (LMA), qui est responsable de 2 500 décès au Royaume-Uni et de 265 000 à travers le monde chaque année.
Le médicament vise une famille particulière de gènes, appelés gènes HOX, qui sont impliqués dans le contrôle de la croissance rapide des cellules. Chez les adultes, ils sont éteints, mais dans les cellules cancéreuses, ils peuvent être retournés. Cela aide à donner aux cellules cancéreuses la capacité de croître en continu et de se diviser en contournant les mécanismes normaux qui déclenchent l'apoptose - ce qui les rend effectivement immortelles.
Le professeur Richard Morgan, directeur de l'Institut pour la thérapie du cancer à l'Université de Bradford qui a mené la recherche, a déclaré que HXR9 dépouille les cellules cancéreuses de cette capacité en désactivant les gènes HOX.
Il a déclaré: «La leucémie myéloïde aiguë est une maladie très insoluble et ne répond pas à de nombreux traitements. Il s'agit d'une nouvelle cible thérapeutique qui n'a pas été démontrée avant d'être efficace contre cette forme de leucémie».
Auparavant, le professeur Morgan et ses collègues ont montré que HRX9 pourrait être utilisé pour traiter des tumeurs cancéreuses solides comme dans le cancer de la prostate. Ils se préparent actuellement à un essai clinique en raison de l'année prochaine, où une forme de HRX9 sera administrée aux patients cancéreux qui n'ont pas répondu à d'autres types de traitement.
Dans la dernière étude, publiée dans la revue Oncotarget, les chercheurs voulaient voir si le même médicament pourrait être utilisé pour traiter les cancers du sang difficiles à traiter.
Ils ont analysé les données d'expression génique de 269 patients atteints de LMA et ont trouvé une association entre l'activité d'un groupe de gènes HOX et le taux de survie du patient.
Le professeur Morgan et son équipe ont ensuite testé HXR9 sur des cellules cancéreuses prélevées sur des patients souffrant de LMA et ont constaté que les cellules cancéreuses subissent un processus connu sous le nom de nécroptose.
La nécroptose provoque l'explosion des cellules et leurs vomissements dans la circulation sanguine plutôt que de se digérer simplement comme cela se produit normalement dans l'apoptose. Cela augmente la probabilité qu'il y ait une réaction immunitaire subséquente contre les cellules cancéreuses, selon le professeur Morgan.
Les chercheurs ont constaté que lorsqu'ils ont combiné HXR9 avec un autre médicament, un inhibiteur de la protéine kinase C appelé Ro31, il a encore amélioré la réduction de la croissance du cancer.
"Il pourrait bien être utilisé dans des traitements combinés, mais les essais initiaux seront considérés comme une seule thérapie", a déclaré le professeur Morgan.
