La cécité liée à l'âge guérit les étapes de plus près avec un nouveau test de cellules souches
Les chirurgiens au Royaume-Uni ont transplané avec succès des cellules oculaires dérivées de cellules souches derrière la rétine d'un patient souffrant de dégénérescence maculaire liée à l'humidité. L'opération est la première à être réalisée dans le London Project to Cure Blindness, une collaboration basée au Royaume-Uni visant à guérir la perte de vision chez les patients atteints de cette maladie.
"Il existe un potentiel réel que les personnes atteintes de dégénérescence maculaire liée à l'âge humide bénéficieront à l'avenir de la transplantation de ces cellules", rapporte le chirurgien et le co-chef du projet, le Prof. Lyndon Da Cruz, du Moorfields Eye Hospital de Londres, au Royaume-Uni.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est la principale cause de perte de vision chez les personnes âgées de 50 ans et plus, alors que la dégénérescence maculaire en général représente près de la moitié de toutes les déficiences visuelles dans le monde développé. La maladie endommage une zone au centre de la rétine connue sous le nom de macula qui est responsable de fournir une vision centrale et nette.
Lorsque la macula est endommagée, la vision centrale peut devenir floue ou déformée. Bien qu’AMD n'aboutisse pas entièrement à la cécité, elle peut avoir un impact énorme sur la qualité de vie d'un individu.
Il existe deux types de DMLA. Le type le plus courant est la DMLA sèche, ce qui représente environ 90% des cas de dégénérescence maculaire. Il est causé par la dégénérescence de la couche de cellules épithéliales du pigment rétinien (RPE) dans la macula.
Les cellules RPE sont importantes pour la vision car elles soutiennent les cellules sensibles à la lumière dans les yeux appelées photorécepteurs.
Moins commun et plus grave est la DMLA humide, généralement causée par des vaisseaux sanguins anormaux qui fuient du liquide ou du sang dans la région de la macula. Les cas de DMLA humide commencent habituellement comme AMD sec.
Le London Project to Cure Blindness examine si la transplantation de cellules RPE peut être une forme de traitement efficace et sécuritaire pour la DMLA humide. Pour l'essai, les cellules RPE dérivées des cellules souches sont utilisées pour remplacer les personnes endommagées par AMD humide via un patch spécial qui est inséré chirurgicalement derrière la rétine.
Le Prof. Da Cruz a effectué la première de ces transplantations chez un patient le mois dernier et, jusqu'à présent, aucune complication n'a été signalée.
"Nous ne saurons qu'au moins Noël quelle sera sa vision et combien de temps cela peut-être maintenu", a déclaré le co-leader du projet Peter Coffey, du University College London Institute of Ophthalmology au Royaume-Uni, à la BBC News, mais on peut voir que les cellules sont là sous la rétine où elles devraient être et elles semblent être en bonne santé.
Des résultats positifs pourraient conduire à des traitements pour d'autres conditions oculaires
En totalité, le test évaluera 10 patients atteints de DMLA humide au cours des 18 mois. Après avoir reçu les cellules RPE transplantées, chaque patient sera observé pendant un an afin que la sécurité et l'efficacité du traitement puissent être surveillées.
Le professeur Coffey résume les réflexions de l'équipe sur le projet:
"Nous sommes extrêmement heureux d'avoir atteint cette étape de la recherche pour une nouvelle approche thérapeutique. Même si nous reconnaissons que cet essai clinique se concentre sur un petit groupe de patients atteints de DMLA qui ont subi une perte visuelle sévère et sévère, nous espérons que de nombreux patients pourraient bénéficier avenir."
Si cette nouvelle forme de traitement est jugée réussie, les chercheurs pensent que cela pourrait également être utilisé pour aider les patients dont la vision est érodée par les premiers stades de la DMLA sèche.
Le Prof. Da Cruz a déclaré à BBC News que leur recherche est un projet régénératif, avec le remplacement des cellules neuronales perdues d'une forme de traitement qui avait déjà été impossible.
"Si nous pouvons délivrer la couche même de cellules qui manquent et leur donner leur fonction, cela serait extrêmement avantageux pour les personnes ayant la condition visuelle", a-t-il dit.
Tous les yeux se tournent maintenant vers la fin de décembre, lorsque les prochains rapports de ce projet passionnant devraient être annoncés.
Plus tôt cette année, Medical News Today a présenté une fonction Spotlight sur les troubles de la dégénérescence de la rétine afin de déterminer à quel point un traitement curatif pour la cécité est lointain.
