La dégénérescence maculaire peut répondre à une nouvelle thérapie au laser
un nouveau type de traitement laser a le potentiel de ralentir la progression de la dégénérescence maculaire liée à l'âge - une cause majeure de perte de vision - sans endommager la rétine.
C'était la conclusion d'une étude de l'Université de Melbourne en Australie, publiée dans The FASEB Journal.
Erica Fletcher, professeur agrégé au Département d'Anatomie et de Neurosciences de Melbourne, et ses collègues ont examiné l'efficacité d'un nouveau traitement au laser à faible impact et à faible énergie pour les patients atteints de dégénérescence maculaire précoce (AMD).
Ils ont constaté que, contrairement à d'autres traitements au laser, le «laser à nanoseconde» qu'ils ont testé n'a pas endommagé la rétine - le tissu à l'arrière de l'œil qui contient des cellules détecteurs de lumière.
Le professeur Fletcher affirme que c'est la première étude à décrire comment le nouveau traitement au laser peut améliorer la santé des yeux chez les patients atteints de DMLA.
L'AMD est une condition oculaire indolore qui entraîne peu à peu une perte de vision centrale. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (ressource qui n'est plus disponible sur www.cdc.gov) (CDC), c'est la principale cause d'altération permanente de la vision fine ou rapprochée - par exemple, au besoin pour la lecture - chez les personnes âgés de 65 ans et plus.
Selon les estimations, environ 1,8 million d'Américains âgés de 40 ans et plus ont une DMLA et d'autres 7,3 millions risquent de le développer.
En Australie, où l'étude a eu lieu, AMD est responsable de 48% de la perte de vision sévère, avec environ 17 700 nouveaux cas chaque année.
Le nouveau traitement au laser réduit le drusen et l'épaisseur de la membrane de Bruch
L'examen du dos de l'œil dans les premiers stades de la DML révèle la présence de petits dépôts graisseux appelés drusen et un épaississement d'une mince couche de tissu appelée membrane de Bruch. Au fur et à mesure que ces caractéristiques s'aggravent, elles détruisent lentement la partie centrale de la rétine.
L'étude montre que le laser à nanoseconde peut réduire le drusen et diluer la membrane de Bruch sans endommager la structure de la rétine.
Pour l'étude, les chercheurs ont entrepris plusieurs tests et expériences. Par exemple, un test impliquait 50 patients atteints de DMLA qui avaient une seule session de traitement au laser à la nanoseconde et ont été suivis 2 ans plus tard. Les examens des yeux ont montré que leur charge de drusen - par rapport à un groupe similaire de patients non traités - a été réduite.
Un test sur la souris avec la membrane de Bruch épaissée qui a reçu le traitement au laser a montré que la membrane était plus fine 3 mois après le traitement.
Un nouveau traitement au laser n'a pas endommagé la rétine
Pour détecter l'effet du nouveau laser sur la rétine, les chercheurs ont effectué des tests sur les yeux de l'homme et de la souris - par exemple en utilisant une approche appelée «immunohistochimie» qui peut détecter de petits changements dans la structure des tissus.
Commentant leur étude, les chercheurs disent:
"Le laser à la nanoseconde a résolu des drusen indépendamment des dommages à la rétine et amélioré la structure du BM [Bruch's membrane], suggérant que ce traitement a le potentiel de réduire la progression de la DMLA".
Le professeur Fletcher affirme que les résultats «suggèrent de traiter les personnes atteintes de DMLA avec ce nouveau laser à nanoseconde réduisent les signes de la maladie».
"Il est important de noter," ajoute-t-elle ", contrairement à d'autres lasers actuellement utilisés pour traiter les maladies des yeux, le laser à la nanoseconde ne cause pas de dommages à la rétine sensible."
Les chercheurs ont également trouvé des preuves que le traitement d'un oeil avec le laser à nanoseconde peut avoir des effets positifs dans l'autre œil, ce qui soulève la possibilité qu'un traitement puisse être suffisant pour traiter la maladie aux deux yeux.
Une autre cause majeure de la cécité est le glaucome, où le liquide s'accumule dans les yeux, exerçant une pression sur le nerf optique. La condition peut être traitée, mais il n'y a actuellement aucun remède.
Toutefois, en septembre 2014, Medical News Today a appris une nouvelle étude qui pourrait indiquer une cure pour le glaucome. La réponse peut consister à cibler des «cellules rigides» qui entravent le drainage des liquides et provoquent une accumulation de pression dans l'œil.
