Pourquoi l'allaitement maternel dans la première heure de la vie est important?
Aujourd'hui, les pays du monde commencent à célébrer la Semaine mondiale de l'allaitement maternel, cette année met l'accent sur l'importance de l'allaitement au cours de la première heure de vie.
La Semaine mondiale de l'allaitation maternelle (WBW) 2007 encourage l'allaitement au cours de la première heure de vie car la recherche montre que l'initiation précoce et l'allaitement maternel exclusif pendant six mois peuvent sauver des vies. C'est la raison du slogan de WBW de cette année: "Allaitement au sein de la 1ère heure - Save One Million Babies".
La Semaine mondiale de l'allaitement maternel est soutenue par un certain nombre d'organisations mondiales et nationales, y compris l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui souhaitent sensibiliser à l'importance de l'allaitement maternel peu de temps après la naissance en raison des avantages pour la santé de recevoir le premier lait maternel, le calostrum, la «nourriture parfaite pour chaque nouveau-né».
Une étude de 2006 publiée dans le journal Pediatrics a suggéré que 41% des nouveau-nés qui meurent au premier mois de vie pourraient être sauvés s'ils étaient allaités au cours de la première heure de vie.
L'OMS affirme également que l'alimentation du colostrum dans la première heure augmente la probabilité que les bébés continuent d'être allaités, ce qui leur donne un bon départ dans la «course à la malnutrition». Il y a 170 millions d'enfants en insuffisance pondérale dans le monde et 3 millions d'entre eux meurent chaque année.
Le colostrum est une substance jaune-blanche collante produite par le sein de la mère peu de temps après la naissance. Il est riche en anticorps et nutriments essentiels. Pourtant, dans de nombreuses cultures, ignorant ses avantages pour la santé, la coutume est de la jeter. Donner aux nouveau-nés de l'eau ou d'autres liquides leur refuse un «bon début dans la vie» indique que l'OMS, se référant aux normes de croissance de l'enfant de l'OMS et à la façon dont les bébés nourris au colostrum au cours de la première heure de naissance sont bien adaptés aux normes.
L'allaitement maternel dans la première heure après la naissance confère également des avantages à la mère, comme une amélioration de la lactation et moins de perte de sang.
Cette année, le thème «Allaitement maternel à la 1ère heure» est également lié à une autre phrase: «Bienvenue, bébé doucement». L'idée de ce thème est d'encourager les professionnels de la santé à «protéger» la première heure après la naissance et à aider les parents et les bébés de manière naturelle et sans interruption et de maximiser les chances que le nourrisson se verrouille sur la poitrine et stimule la lactation.
Président de l'International Lactation Consultant Association (ILCA), Rebecca Mannel a déclaré que les nouveau-nés sont programmés pour trouver la poitrine et la trouveront souvent par elles-mêmes lorsqu'elles seront placées sur le coffre de la mère, de la peau à la peau.
"Dans les premiers moments après la naissance, les bébés sont dans un état calme et alerte et prêt à apprendre", a déclaré Mannel dans une déclaration préparée.
"Les bébés utilisent tous les cinq sens pour explorer ce monde. Ils utilisent leurs yeux pour mémoriser les visages de leurs mères, leurs oreilles pour associer sa voix à son visage et son odorat pour les guider dans la recherche de la poitrine", at-elle ajouté.
Les nouveau-nés ont aussi une sensation de goût accrue, ce qui est particulièrement sensible au goût du lait maternel. Mannel a également déclaré que «lorsque les mères tiennent leurs bébés peau à peau immédiatement après la naissance, leurs bébés sont maintenus au chaud, ils régulent leurs taux de saturation du cœur, des voies respiratoires et de l'oxygène, et ils ne ressentent pas une douleur aussi grave». Les bébés qui ont cette expérience pleurent moins et sont plus calmes, at-elle dit.
Les organismes des Nations Unies (ONU) et l'OMS ont récemment exprimé leur inquiétude quant à l'apparition de l'allaitement maternel dans les régions Asie-Pacifique, ce qui rend plus difficile la survie des bébés et des enfants. Ils veulent que les parents prennent conscience des risques liés à l'utilisation de substituts du lait maternel.
Lors d'une conférence à Manille aux Phillipines le mois dernier, les experts ont déclaré à une assemblée de médecins que l'allaitement maternel réduit la mortalité infantile et ils ont montré des chiffres du Cambodge, où la mortalité infantile a considérablement diminué suite à une campagne vigoureuse et réussie d'allaitement maternel.
Entre 2000 et 2005, la proportion de mères cambodgiennes qui allaitent leurs bébés jusqu'à leur âge de six mois a augmenté de 10 à 60 pour cent, selon un rapport de la BBC de leur correspondant à Phnom Penh, au Cambodge. Cela se compare à environ 30 à 40 pour cent dans l'ensemble de l'Asie, selon l'OMS.
Les décès d'enfants au Cambodge au cours de la même période ont chuté de plus de 30 pour cent, ce que l'OMS attribue à l'augmentation spectaculaire de l'allaitement maternel. Le correspondant de la BBC a déclaré que les grandes affiches montrant l'allaitement maternel étaient monnaie courante et que le gouvernement avait mis en place des sites amicaux dans les villes et les villages.
Un porte-parole de l'UNICEF a déclaré à la BBC que la famille moyenne dans le monde en développement croit que l'alimentation en bouteille est meilleure pour le bébé que le lait maternel.
L'allaitement maternel est particulièrement protecteur pour les bébés nés dans les villes et les villages où la qualité de l'eau n'est pas fiable et peut rendre l'alimentation de la formule dangereuse.
Les experts en développement de l'enfant disent que l'allaitement maternel profite à tous les enfants, pas seulement ceux des pays en développement. Il améliore le développement cognitif et réduit le risque de diabète de type 2, par exemple.
