Biolixiviation est l'utilisation de micro-organismes bactériens pour extraire les métaux précieux tels que l'or, de minerai dans lequel elle s'inscrit. Comme une alternative à la fusion ou à rôtir, les mineurs utilisent BIOLIXIVIATION quand il y a des concentrations plus faibles de métal dans le minerai et ils ont besoin d'une méthode efficace, écologiquement responsable pour l'extraire. Les bactéries se nourrit de nutriments dans les minéraux , ce qui sépare le métal du minerai. D'autres métaux qui sont couramment extrait par lixiviation comprennent l'argent, le zinc , le cuivre , le plomb et l'uranium .
Utilise micro-organismes spéciaux
Ce processus fonctionne parce que de la façon dont les micro-organismes spécifiques agissent sur les gisements minéraux. Ces micro-organismes sont des catalyseurs pour accélérer les processus naturels dans le minerai. Les types de bactéries les plus souvent utilisés dans ce processus comprennent ferrooxidans Leptospirillum, Thiobacillus et certaines espèces de Acidianus, Sulfolobus et Sulfobacillus.
Oxydation
Les bactéries utilisent une réaction chimique appelé oxydation de sulfures métalliques à transformer en cristaux de sulfates et de métaux purs. Ces éléments constitutifs de minerai sont séparés en métal précieux et en soufre des restes et autres produits chimiques acides.Finalement, assez de matière s'accumule dans la solution de déchets à filtrer et la concentrer en métal récupérable.
Faisabilité
Pour certains types de métaux, comme le cuivre, biolixiviation n'est pas toujours économiquement faisable ou pas assez vite, même avec son faible coût. Dans certaines régions du monde ou avec d'autres métaux, cependant, cette méthode simple, efficace et à faible coût est considéré comme un choix intelligent. Par exemple, les pays en développement ne disposent souvent pas de l'infrastructure ou l'investissement en capital pour commencer la fusion, mais leurs terres contient assez de minerai que son extraction peut améliorer considérablement leurs économies nationales. De nombreux scientifiques estiment que la biolixiviation pourrait un jour être utilisé pour extraire les métaux tels que le zinc et le nickel sur la lune.
Faible impact sur l'environnement
Au début du 21 e siècle, environ 20% du cuivre extrait dans le monde provenait de lixiviation. Les sociétés minières doivent faire attention de pollution qui pourrait résulter de solutions pour atteindre une nappe phréatique la source. Globalement, toutefois, biolessivage produit une quantité relativement faible de la pollution de l'air et peu de dommages aux formations géologiques, car les bactéries qui s'y passe naturellement. Un dépôt de métal idéal doit permettre une certaine quantité d'eau dans la roche pour transporter les bactéries. Il doit être entouré par la roche qui est imperméable à l'eau, cependant, pour s'assurer qu'aucune eau souterraine est polluée avec du soufre.
