L'hélium est un
élément chimique qui se produit en grande abondance dans tout l’univers, mais
il n'est pas aussi largement répandu sur la Terre. Il prend généralement la
forme d'un gaz, et il dirige la liste des gaz nobles dans le tableau périodique
des éléments. Comme d'autres gaz nobles, l'hélium est extrêmement stable, et il
ne fait pas facilement composé avec d'autres éléments. Il y a un certain nombre
d'utilisations pour ce gaz, et il est largement considéré comme un élément très
utile et précieux.
Le numéro
atomique de l'hélium est de deux, ce qui en fait le deuxième élément le plus léger.
Il est identifié sur le tableau périodique avec le symbole Lui, et c'est le
moins réactif des gaz nobles. En conséquence, l'hélium est l'un des éléments
moins réactifs sur la Terre. Son extrême stabilité en fait un choix populaire
pour un éventail d'utilisations dans des situations où des matériaux instables
sont manipulés, ou lorsque l'utilisation d'autres éléments peut être dangereux.
La découverte de
l'hélium s'est produite en 1868, quand les astronomes ont observé une étrange
bande de la lumière pendant une éclipse solaire. La bande de lumière n'était
pas en corrélation avec tout élément connu, et les observateurs ont réalisé
qu'ils avaient identifié un nouveau gaz , qu'ils ont appelé " hélium
" après le grec Helios , pour "Sun ". D'ici 30 ans, les
scientifiques ont réussi à isoler et extraire le gaz du Clevite minérale.
Bien que
l'hélium est le deuxième élément le plus abondant dans l'univers, il peut être
difficile de trouver sur Terre. Il est souvent extrait du gaz naturel, qui peut
contenir de l'élément dans des concentrations allant de 2 à 7% . L' , gaz non
réactif extrêmement stable est devenu un outil essentiel au cours de la
Première Guerre mondiale , lorsque l'accès à l'hélium a été très limité , et
cela s'est à nouveau au cours de la Seconde Guerre mondiale . La plupart des
utilisations potentielles du gaz peut être de nature militaire, y compris
l'utilisation comme un tampon non réactif pour le soudage à l'arc et comme
agent de levage pour des ballons de toutes tailles. L'hélium est également
utilisé comme un supercoolant dans l'expérimentation scientifique et les
réacteurs nucléaires.
Hélium pur n'est
pas toxique et l'exposition au gaz claire, inodore et insipide, ne devrait pas
poser un risque pour la santé. Cependant, l'inhalation excessive de gaz peut
être dangereux, car il agira comme un asphyxiant. En outre, lorsqu'il est
inhalé directement à partir d'un réservoir sous pression, il peut provoquer des
lésions pulmonaires et commercial hélium telle que celle trouvée dans des
ballons de fête peut être contaminé par d'autres substances qui ne sont pas en
bonne santé à inhaler.
