La National Aeronautics and Space Administration (NASA) est une agence du gouvernement américain qui exécute le bras civil du programme spatial. Le but de cet organisme est d'améliorer la compréhension humaine du système solaire et l'univers qui les contient, et d'améliorer la capacité aéronautique américain. En vertu de sa charte, la NASA est censée être un organisme de paix qui n'a pas de fonctions militaires, bien qu'il ne coopérer avec les militaires, et de nombreux employés ont une formation militaire. Pour atteindre cet objectif, l'organisme a une année budgétaire qui peut être compté dans les milliards pour financer des programmes et payer des dizaines de milliers d'employés.
La NASA a été fondée en 1958, en réponse au lancement soviétique Spoutnik en 1957. Les premières années de l'organisation ont été chassés par la compétitivité de la guerre froide, et il est rapidement travaillé sur la création de roquettes qui permettraient de vols spatiaux habités. Les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin sont les premiers humains à avoir mis le pied sur la lune en 1969, une action qui a été considéré comme une grande victoire pour l'Amérique aéronautique. Surfant sur ce succès précoce, la NASA a poursuivi le développement d'équipements aéronautiques conçus pour fonctionner en dehors de l'atmosphère de la Terre.
Après l'atterrissage sur la Lune, la NASA a porté sur faire de la recherche dans le système solaire, l'envoi d'un assortiment de vols habités vers la Lune à rassembler du matériel pour l'étude, et des drones vers d'autres planètes pour recueillir des données. Ces vols ont recueilli de grandes quantités de données qui sont constamment ajoutées et analysés.Avancement de la science est une grande partie de sa mission. Avec l'aide de l'agence, les scientifiques ont été en mesure de mener des expériences dans le zéro gravité environnement de l'espace et tester des hypothèses au sujet de l'univers.
NASA continue également de travailler sur un programme visant à rendre l'espace plus accessible. Lorsque la navette spatiale programme a pris fin en 2011, 135 vols ont été effectués avec des astronautes de nombreux pays, dont les Etats-Unis. Deux de ces vols, le Challenger et Columbia, ont été perdus. L'agence prévoit de reprendre les vols habités dans l'avenir, après le développement d'un nouveau véhicule de transport spatial.
Dans le cadre de sa mission d'agence paisible, la NASA coopère avec les agences aux États-Unis et des organismes aéronautiques internationaux. Un américain astronaute se trouve généralement à bord de la Station spatiale internationale, les astronautes et d'autres pays sont invités à participer à des événements NASA. Cette promotion de la coopération internationale, nous l'espérons poursuivre en tant qu'êtres humains explorent l'espace et la possibilité d'établissements humains hors-terre devient possible.
