Le plasma est une phase de la matière distincte de solides, des liquides et des gaz. C'est la phase la plus abondante de matière dans l'univers, les deux étoiles et la poussière interstellaire se composent de celui-ci. Bien qu'il soit de sa propre phase de la matière, il est souvent considéré comme un gaz ionisé. Ceci est similaire à un gaz normal, sauf que les électrons ont été dépouillés de leurs respectifs nucléons et flotter librement à l'intérieur du matériau. Même si seulement 1% des atomes ont perdu leurs électrons, un gaz plasma affiche un comportement semblable.
Électriquement conductrice et pouvoir être manipulés par des champs magnétiques, le plasma peut être trouvée dans une variété de contextes quotidiens, y compris les téléviseurs, les lampes fluorescentes, néons, photolithographie gravure machines, les flammes, la foudre , les aurores boréales , les bobines tesla, et plus encore.
Les plasmas sont très variables. Certains paramètres utilisés pour leur classification sont le degré d'ionisation, la température, la densité du champ magnétique , et la densité des particules. Par exemple, le gaz dans la flamme d'une bougie n'est que très faiblement ionisé, tandis que l'air dans le trajet d'un coup de foudre est fortement ionisé. Certaines formes sont très basses températures, comme le milieu intergalactique, tandis que d'autres sont très hautes températures, comme le centre d'une étoile.
Contrairement aux gaz, qui sont composées d'atomes neutres, chargés plasmas ont constituants distincts qui se comportent de leur propre gré. Les électrons libres sont chargés négativement, tandis que les noyaux, manquant électrons, sont des ions chargés positivement. La plupart des plasmas contiennent encore des atomes entiers qui sont électriquement neutres ainsi. Puisque chacun de ces composants peuvent se comporter différemment en réponse aux changements des conditions internes et externes, une variété de phénomènes ondulatoires complexes peuvent émerger.
Plasma phénomènes peuvent être observés en toute sécurité dans la maison à l'aide d'une boule de plasma. Ce dispositif fonctionne grâce à un champ électrique d'un gaz chargé contenu dans un globe de verre. Quand une personne touche le bord du globe, le gaz ionisé répond en envoyant des filaments visibles sur le doigt de la personne, ce qui démontre la tendance d'une charge électrique de «terrain» lui-même. , Motifs fractals complexes peuvent être vus dans la balle.
Parce que le plasma peut être contenu par des champs magnétiques, il peut être fait très chaud sans diffusion de la chaleur dans un milieu environnant. Ceux mesurant millions de degrés Kelvin ont été produites dans des dispositifs spéciaux appelés réacteurs tokamak.Dans un avenir pas trop lointain, les gens peuvent utiliser régulièrement plasmas surchauffée à initier des réactions de fusion nucléaire qui produisent de grandes quantités d'énergie.
