Les cyanobactéries sont des procaryotes (organismes unicellulaires), souvent appelés «bleu-vert algues . " Alors que la plupart des algues sont eucaryotes (multicellulaire), les cyanobactéries sont la seule exception. Ils ne sont pas strictement unicellulaire, mais peuvent être trouvés dans les formes, coloniales et filamenteuses, dont certaines se différencient en divers rôles. Par exemple, les cyanobactéries spécialisé pour l'azote fixation sont appelés hétérocystes. Ils tirent leur énergie grâce à la photosynthèse.
Ces organismes sont très vieux, avec des fossiles datant de près de 4 milliards années (Précambrien ère), ce qui les rend parmi les choses les plus anciens dans les archives fossiles. Ils ont joué un rôle clé dans l'augmentation de la quantité d' oxygène dans l'atmosphère de la Terre. Pour près de 2 milliards d'années, les cyanobactéries et d'autres procaryotes sont les seuls organismes sur la Terre, les eucaryotes n'ayant pas encore évolué. En théorie, la vie sur d'autres plantes, si elle existe, peut consister en procaryotes et eucaryotes pas. En raison de leur simplicité, les cellules procaryotes sont environ 1000 fois plus petites que les cellules eucaryotes.
Contrairement à la plupart des organismes qui utilisent la photosynthèse pour l'énergie, les cyanobactéries réaliser la photosynthèse directement dans le cytoplasme de la cellule, plutôt qu'en spécialisés organites (chloroplastes). En fait, les chloroplastes trouvés dans toutes les usines sont probablement évolué cyanobactéries. Considérant qu'ils possèdent leur propre ADN , il est théorisé que les cellules végétales plus sophistiqués mis cyanobactéries dans leur structure à travers l'ouverture d'une relation endosymbiotic.
Cyanobactéries manque cils , effectuant locomotion en glissant le long des surfaces. On les trouve le plus souvent dans l'eau douce, mais des variantes existent presque partout où il y a de l'eau, y compris à l'intérieur d'autres organismes tels que les lichens , les plantes et les protistes . Ils ont des parois cellulaires épaisses pour les protéger de l'extérieur et de préserver l'homéostasie.
La photosynthèse en utilise de l'eau cyanobactéries comme donneur d'électrons et produit de l'oxygène en tant que sous-produit. La photosynthèse se produit dans les membranes appelées thylkoids, avec la chlorophylle étant utilisé pour absorber les rayons du soleil.Contrairement à la plupart des organismes photosynthétiques, ces organismes sont bleu-vert ou gris-brun plutôt que vert clair.
Sur la base de leurs formes (morphologie), les cyanobactéries ont été classées en cinq groupes: Chroococcales, pleurocapsales, Oscillatoriales, Nostocales et stigonematales. Basé sur des études phylogénétiques réels, la lignée commune que les deux derniers groupes a été établi. Tout simplement parce que deux organismes ont une forme similaire, ils ne sont pas nécessairement phylogénétiquement apparentés, membres du même groupe de classification connu comme un phylum .
