Un satellite peut être défini comme n'importe quel objet, soit d'origine humaine ou naturelle, qui orbite autour de quelque chose d'autre. Par exemple, la lune tourne autour de la Terre, de manière conforme à cette définition. La Terre est un satellite du soleil. D'autres exemples incluent naturellement les comètes , les étoiles, les astéroïdes, et d'autres planètes.
Orbit est déterminée par l'attraction gravitationnelle de l'objet autour duquel les autres cercles du corps. La chose autour de laquelle un cercle satellite est appelé l'objet primaire.Objets primaires sont également influencées par leurs satellites, cependant, et se sentir une partie de leur attraction gravitationnelle. Dans certains cas, lorsque deux objets ont une taille et une masse similaire, et une attraction gravitationnelle semblable, ils peuvent être appelés systèmes binaires. Certains soutiennent que la lune Charon et Pluton représente un système binaire au lieu d'un objet primaire et satellite, puisque les deux ont une masse similaire.
La plupart sont plus familiers avec le terme en relation avec les nombreux satellites qui circulent la terre. Spoutnik était le premier satellite artificiel, lancé en 1957 par l'Union soviétique. Le lancement de Spoutnik est presque analogue pour le début de la course à l'espace qui a suivi entre les USA et l'URSS. Dans le climat actuel, cependant, de nombreux pays ont constaté qu'un effort de coopération est plus efficace dans l'exploration et des études espace. La Station spatiale internationale, qui tourne autour de la terre, est actuellement le plus grand satellite artificiel dans l'espace, et représente l'effort de coopération de nombreux pays.
Les satellites artificiels sont classés par types, et il ya plus de dix types. Parmi les principaux types utilisés aujourd'hui comprennent astronomique, communication, observation de la Terre et les satellites météorologiques et des stations spatiales. D'autres incluent ceux qui sont utilisés pour contrôler la Terre à partir d'un point de vue militaire et biosatellites, qui peut transporter d'animaux ou d'autres formes de vie dans le but de la recherche sur les formes de vie terrestre dans l'espace. Satellites de navigation sont maintenant populaires et forment une partie essentielle de la système de positionnement global ( GPS ) maintenant disponible dans plusieurs voitures.
Ces objets peuvent aussi être classés selon la hauteur à laquelle ils orbite terrestre ou d'un autre organisme. Une orbite terrestre basse satellite tourne autour de la planète à une altitude de 0 à 1.240 miles (1,995.59 km). Orbites hautes terres peuvent être aussi loin que 22,240 miles (35,791.81 km). Orbites terrestres moyennes représentent la distance entre les deux orbites hautes et basses terres.
D'autres distinctions existent pour décrire le type d'orbite, il a, par exemple, Pluton a une orbite légèrement elliptique. Il peut également être classé par ce premier objet qu'elle orbite. Un satellite qui tourne autour de la Terre a une orbite géocentrique, par exemple. La Terre et les planètes de notre système solaire, sont considérés comme ayant une orbite héliocentrique, car ils encerclent le soleil.
Un satellite artificiel peut servir à plusieurs fins. Les gens utilisent actuellement de nombreux systèmes différents pour suivre les choses comme la météo, pour rendre le travail de téléphones portables, à savoir comment aller quelque part, et de recueillir plus d'informations sur la Terre et sur la galaxie. Environ 5.000 satellites artificiels de la Terre actuellement en orbite, et les nuits sombres claires, il est souvent possible de voir l'un dans le ciel de nuit. Bien sûr, les planètes, les étoiles et les comètes sont également des satellites. Les gens doivent aussi se rappeler que la Terre n'est pas immobile dans le ciel, en orbite autour du soleil.
