Une bonne santé digestive est importante pour la santé physique générale. Lorsque le système digestif ne fonctionne pas correctement, l'absorption insuffisante des nutriments peut entraîner carences en vitamines et minéraux, et éventuellement la malnutrition. Beaucoup de problèmes digestifs communs ont les mêmes types de symptômes gastro-intestinaux, tels que la diarrhée, la constipation, la flatulence, la douleur et l’inflammation.
La plupart des troubles digestifs sont des affections mineures qui se résoudre sans traitement médical. Souvent, ce sont le résultat d'une infection bactérienne ou virale bénigne, ou sont dues à des problèmes alimentaires tels que le lactose intolérance. Symptômes gastro-intestinaux récurrents, ou de symptômes aigus tels que la douleur sévère, peut indiquer un problème plus grave. Le traitement médical doit être recherché pour ces symptômes.
Un des symptômes gastro-intestinaux les plus courants sont des douleurs dans le ventre, communément appelé un mal de ventre. De nombreux types de troubles gastro-intestinaux peuvent provoquer des douleurs, en raison de la présence de plusieurs organes digestifs dans l'abdomen. En plus de l'estomac et les intestins, il s'agit notamment de la vésicule biliaire, le foie, le pancréas, les reins, les glandes surrénales, de la vessie. Douleur abdominale est souvent causé par le stress et l'anxiété, ou une alimentation riche en alcool, la caféine, ou de la graisse.
Un autre symptôme commun est la présence de grandes quantités de gaz dans le tractus gastro-intestinal, ce qui conduit généralement à la flatulence. Ceci est le plus souvent dû à l’ingestion de certains types d'aliments riches en fibres et en amidon, qui ne sont pas complètement digéré jusqu'à ce qu'ils atteignent les intestins. Ces aliments, y compris les haricots et certains types de fruits, légumes et céréales, produisent un excès de gaz, car ils sont décomposés dans le gros intestin par des bactéries productrices de gaz.
Les nausées et les vomissements sont des symptômes gastro-intestinaux qui vont souvent main dans la main. La nausée est un terme qui décrit une sensation de maladie ou de malaise, souvent ressentie dans la gorge ou de l'estomac. Sensations de nausées sont souvent, mais pas toujours, suivies par des vomissements. Vomissements comme un symptôme gastro-intestinal est généralement involontaire, et est souvent causée par une infection bactérienne ou virale. Vomissements le contenu de l'intestin ainsi que de l'estomac, des vomissements ou sang ou de la bile, peut indiquer un problème plus grave gastro-intestinal.
La diarrhée et la constipation sont deux symptômes gastro-intestinaux qui ont des effets très différents, même si elles ont parfois des causes similaires. Les gens qui sont constipés ont de la difficulté avec les mouvements de l'intestin, et font généralement des selles moins fréquentes qui sont dures et sèches, et difficile à passer. En revanche, les résultats de la diarrhée dans des selles fréquentes qui sont molles et aqueuses, et peuvent être difficiles à contrôler. Ces deux conditions peuvent être causées par des problèmes digestifs tels que la colite, syndrome du côlon irritable, les allergies ou d'intolérances alimentaires et les maladies inflammatoires de l'intestin.
