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jeudi 16 janvier 2014

Qu'est-ce qu'un anticorps anti-nucléaire?



Plusieurs maladies peuvent être associées à la présence des anticorps anti-nucléaires dans l'organisme; dans la majorité des cas, il s’agit de maladies auto-immunes car l'organisme s'attaque à ses propres structures. Si les médecins sont parfois désorientés devant la positivité des anticorps antinucléaires, le contexte clinique reste important dans le diagnostic.
Un anticorps est une protéine spécifique du système immunitaire sécrétée par l’organisme, capable de repérer et d’attaquer les agents pathogènes agressifs.

Les anticorps antinucléaires, appelés encore auto-anticorps sont des anticorps qui s’attaquent aux noyaux des cellules normales de l’organisme, que ces anticorps considèrent comme étrangers et agressifs.

Les anticorps antinucléaires sont mis en évidence par l’immunofluorescence indirecte. Il s’agit d’un examen microscopique d’un échantillon de sérum du sang, effectué au laboratoire, qui permet de mettre en évidence les anticorps, après contact avec la fluorescéine (colorant spécifique). Le but de cet examen est aussi de détecter le noyau cellulaire cible et de spécifier le type d’anticorps mis en évidence, car il existe plusieurs types d’anticorps antinucléaires correspondant à chacune des maladies en cause.

Une positivité des anticorps antinucléaires nécessite encore une suite d’explorations plus poussées et une stratégie d’orientation diagnostique solide. Par ailleurs, après la mise en évidence, le titrage constitue donc une étape importante. Cependant, le contexte clinique (signes, examens cliniques, âge et sexe du patient…), les antécédents familiaux, la présence d’une infection virale (hépatite C, VIH) est un élément majeur à prendre en compte avant d’évoquer une quelconque maladie. Il a été aussi remarqué que la présence des anticorps anti-nucléaires est fréquente chez les personnes âgées de plus de 60 ans.

Plusieurs maladies sont caractérisées par la présence d’anticorps antinucléaires dans l’organisme :

-          les infections virales : la mononucléose infectieuse, les hépatites virales chroniques (hépatite C), l’infection au VIH

-          Les maladies auto-immunes : la sclérodermie, le lupus érythémateux disséminé, le syndrome de Gougerot-Sjögren, connectivites, polyarthrite rhumatoïde, hépatites auto-immunes, sclérose en plaques, thyroïdites, myasthénie

-          Les cancers hématologiques : lymphomes, leucémies

-          Les autres cancers : le cancer du poumon, le cancer de l’ovaire, le cancer du rein, le cancer du sein, le cancer de la peau

-          Les maladies inflammatoires

La mise en évidence et le dosage des anticorps antinucléaires peuvent être utiles aussi bien pour le diagnostic de certaines maladies (notamment les maladies auto-immunes), que pour le suivi (les maladies inflammatoires en particulier).