Les facteurs qui
entrent dans le choix d'un partenaire sont souvent un mystère, même pour ceux
qui font les choix. Beaucoup de processus sous-jacents dans le cerveau se
combinent pour créer un sentiment d'attraction. La plupart d'entre eux sont
orientés vers la production de progéniture viable avec la meilleure chance
possible de survie. Un facteur important dans la survie est un fort système immunitaire,
qui vient de différents systèmes immunitaires chez les parents qui se combinent
pour créer un système plus complet de la défense. Histocompatibilité est la
mesure de la similitude des gènes qui régissent le système immunitaire sont les
individus.
Les gènes qui
sont pertinentes pour histocompatibilité sont ceux qui reconnaissent les agents
étrangers qui envahissent le corps et déclenchent une réponse immunitaire pour
les combattre. Ces gènes forment un haplotype, ou un groupe de gènes se sont
concentrés sur une région d'un chromosome, appelé le complexe majeur
d'histocompatibilité ou CMH. Parfois gènes du CMH se recombinent, mais en
général, l'haplotype est transmis intact de la mère à la progéniture. Chez les
humains, le CMH est aussi appelé les antigènes de leucocytes humains, ou HLA.
Gènes du CMH
sont codominants, si la descendance exprime tous les gènes qu'ils héritent des
deux côtés. Cela signifie que si les parents ont des gènes du CMH, la
progéniture sera en mesure de reconnaître l'ensemble de toutes les matières
étrangères que leurs père et mère peuvent reconnaître. Pour veiller à ce que
descendants ont la meilleure défense possible contre la maladie, un parent
potentiel devrait chercher un compagnon avec un autre CMH.
La tâche de la
sélection des partenaires sur la base de la constitution génétique de la CMH
tombe aux femmes, qui sont généralement plus sélectifs dans le choix des
camarades. Ils utilisent leur odorat pour trouver des partenaires qui ont des
CMH. Des études ont montré que les femmes trouvent l'odeur de t-shirts
appartenant à des hommes avec CMH qui sont différentes de la leur pour être
plus attractif. Cette méthode de sélection est inconscient, parfois les femmes
ne perçoivent pas une odeur mais se sentent encore l'attraction après renifler
une chemise.
La technologie
médicale interfère parfois avec ces perceptions. Par exemple, les femmes qui
prennent des pilules de contrôle des naissances changent leurs niveaux
d'hormones. Leurs corps sont hormonale enceinte, et dans cet état à l'envie de
les mates sont atténuées. Le sens de l'odorat qui les a aidés à trouver des
partenaires génétiquement appropriés ne fonctionne plus.
Dans la
sélection des partenaires, ayant des gènes du CMH met un concurrent à un
avantage. Un degré élevé d’histocompatibilité ou CMH gènes similaires, est
essentiel dans d'autres situations. Par exemple, une grande histocompatibilité
entre les donateurs et les hôtes est la clé pour éviter le rejet d'organe après
une greffe.
