Une particule de
masse très faible, autour de celle d'un électron, et pas de charge électrique,
le neutrino est une particule subatomique insaisissable. Le neutrino est si
timide que la durée entre la théorisation de son existence et sa découverte
réelle était de 25 ans. Wolfgang Pauli, un célèbre physicien quantique, théorie
du neutrino en 1931. Il a été découvert par Frederick Reines et Clyde Cowan en
1956 à un observatoire de neutrinos situé à proximité d'une centrale nucléaire
usine de Savannah River, en Caroline du Sud.
Les neutrinos
voyagent presque à la vitesse de la lumière, et de nombreux quadrillions de les
pénétrer votre corps à chaque seconde. Mais parce que les neutrinos ont une
masse aussi faible et interagissent à peine avec des atomes, ils peuvent
pénétrer plusieurs années-lumière de la matière dense avant d'interagir avec un
atome. Pour cette raison, ils sont très difficiles à détecter.
Les neutrinos
sont produits lors d'un événement connu en physique comme la désintégration bêta.
Il semblait désespéré pour détecter les neutrinos jusqu'à l'avènement de la
technologie nucléaire. Bombes atomiques et des réacteurs nucléaires se sont avérés
riches sources de l'activité de neutrinos par rapport à un endroit typique sur
Terre. Les premiers détecteurs de neutrinos étaient réservoirs remplis avec de
l'eau et du chlorure de cadmium. Le premier neutrino détecté n’était en fait
pas un neutrino classique, mais un anti-neutrino.
Quand un
anti-neutrino est entré en collision avec un proton dans le détecteur de
neutrinos, l'interaction produit un neutron et un positron, ou un
anti-électron. L'anti-électron qui en résulterait serait rapidement annihiler
l'une des électrons en orbite autour du noyau, ce qui entraîne une
pulvérisation de deux photons. Puis un neutron parasite libéré de la
répartition de l'atome serait finalement (~ 15 ms) sera ramassé par un autre,
un atome intact, libérant plus de photons (lumière). Ce modèle 2-étape
distincte de photons libération pourrait être amplifié par photoamplifiers,
déclenchant ainsi un registre et fournir des preuves positives de l'impact de
neutrinos.
Avec les
méthodes modernes, comme beaucoup comme l'un neutrino par jour est détectée
dans nos observatoires. Le neutrino est un excellent exemple d'une particule
fondamentale qui devient plus compréhensible que la qualité de nos instruments
scientifiques s'améliore. La collecte continue de données concernant le
neutrino et ses propriétés est sûre de contribuer de façon précieuse pour le
progrès de la physique théorique contemporaine, qui à son tour va générer des
découvertes technologiques et théoriques utiles pour la civilisation humaine.
