Un transgène est
une coupe d'un matériau génétique d'un organisme qui apparaît dans l'ADN d'un
autre organisme. Selon un certain nombre de facteurs, le transgène peut ne pas
exprimer, peuvent exprimer d'une manière différente de celle observée dans
l'organisme d'origine, ou peut exprimer dans le nouvel organisme exactement de
la même façon que dans l'original. Un gène est identifié comme un transgène
quand il a été séquencé en une espèce et identifié par la suite à un autre.
Certains
transgènes se produisent naturellement. Par exemple, les bactéries sont très
habiles à échanger du matériel génétique, même à travers les espèces
bactériennes, parce que cela leur permet de s'adapter rapidement à des
environnements changeants. C'est une des raisons pour lesquelles la résistance
aux médicaments est une préoccupation, parce que les bactéries peuvent non
seulement passer la résistance aux médicaments à des membres de leur espèce,
mais aussi potentiellement à des membres d'autres espèces.
Dans d'autres
cas, les transgènes sont introduits par génie génétique. Le génie génétique est
utilisé pour tout faire, de la création de souris transgéniques pour la
recherche en laboratoire au développement de nouvelles cultures qui résistent à
la sécheresse. Dans ce cas, un gène d'intérêt est identifié et inséré dans le
génome de l'organisme cible dans l'espoir qu'il va exprimer comme vous le
souhaitez. Par exemple, les titres ont été faites au début du 21ème siècle,
quand un homme a affirmé à produire un lapin qui brillait dans l'obscurité par
l'insertion de gènes de méduses dans le génome d'un lapin.
Un transgène
peut être transmis aux générations futures, ce qui est parfois une cause de
préoccupation pour les chercheurs. Certaines personnes craignent que les
organismes transgéniques effectués dans le laboratoire puissent affaiblir les
populations sauvages de ces mêmes animaux, ou que les transgènes insertion puissent
avoir des conséquences imprévues qui ne deviendront apparente quand il est trop
tard. En réponse à cette préoccupation, parfois la stérilité est créée pendant
le processus de génie génétique, comme avec les cultures transgéniques qui ne
sont pas censés être en mesure de se ressemer.
Les transgènes
peuvent être utilisés et étudiés dans un certain nombre de façons. Un transgène
peut être utilisé, par exemple, à des fins telles que l'introduction de l'ADN
humain dans des animaux de laboratoire pour étudier la pathologie humaine sans
expérimentation sur des êtres humains. L'exploration de l'expression du gène ou
de l'absence de celui-ci peut également être effectuée avec l'utilisation de
transgènes et des organismes transgéniques. Les gens peuvent être curieux, par
exemple, sur les gènes qui apparaissent en dormance dans certaines espèces
animales, se demandant si ces gènes sont des reliques des ancêtres ou si elles
peuvent être amenées à exprimer.
