La particule
bêta est une forme de rayonnement associé à d'autres formes courantes de rayonnement,
des particules alpha et des rayons gamma ionisant. La particule bêta est un
électron à haute vitesse ou positron libéré à partir d'une dégénérescence
radioactive noyau. Être énergie moyenne et faible masse, les particules bêta
sont l'une des formes les moins nocifs du rayonnement, mais encore un problème
de santé très important. Les émetteurs bêta comprennent strontium -90,
potassium -40, technétium -99, le tritium et le carbone-14.
Les particules
bêta ont des propriétés équivalentes à électrons, mais des énergies beaucoup
plus élevées que les électrons en orbite autour du noyau typiques. Bien que les
particules bêta ne soient pas eux-mêmes radioactifs, ils causent des dommages balistiques,
la rupture de liaisons chimiques et la création d'ions qui font des dommages
aux tissus. La cause de l'émission bêta est un nombre excessif de neutrons dans
le noyau de l'atome. Quand il n'y a sensiblement plus de neutrons que de
protons dans un noyau, les neutrons dégénèrent en protons et des électrons, qui
sont éjectées à partir du noyau à des vitesses élevées. Cela augmente le nombre
atomique de l'atome et augmente sa stabilité, par exemple, de l'alchimie
atomique naturelle qui donne naissance à un nouveau type d'atome également.
Henri Becquerel
découvrit des particules bêta fin du 19 ème siècle. En 1900, il a montré que
les particules bêta, avant que l'on croyait distincte des électrons, étaient en
fait la même chose. Le fait que les particules bêta ont été traitées
distinctement avant 1900 est probablement une partie de la raison pour laquelle
ils ont leur nom plutôt que d'être appelé "électrons énergétiques» ou
quelque chose de semblable.
Comme d'autres
substances radioactives, des émetteurs de particule bêta sont utilisés dans des
radio-isotopes générateurs thermoélectriques, utilisé pour les sondes spatiales
de puissance, pour ne pas mentionner les phares à distance russes. Ces phares
sont en fait une préoccupation environnementale importante, car ils contiennent
plus de strontium que ce qui a été publié dans l'incendie de Tchernobyl.
Tritium et le
phosphore-32 sont faibles émetteurs bêta qui sont utilisés pour des
applications commerciales, comme radiotraceurs et lueur dans la peinture noire.
Le tritium est produit par bombardement neutronique du lithium, et a comme
faible radioactivité qu'un compteur Geiger ne peut pas détecter sa présence.
Parfois tritium pénètre dans l'eau, dans laquelle les patients de cas sont dit
de boire 10 pintes de bière ou de l'eau par jour, pour laver le système.
