Le flux de gènes
est le transfert d'allèles, diverses formes d'un gène codant pour des traits
spécifiques, entre les populations distinctes d'individus. Cela peut augmenter
la diversité génétique dans certains cas, et de la diminuer dans d'autres, en
fonction des circonstances. Il se produit à la fois au sein des populations de
la même espèce et les populations d'espèces différentes, dans certains cas. Le
transfert de gènes trans-espèce est plus rare, et est généralement considéré
parmi les bactéries, qui ont la capacité de transférer des gènes d'une espèce à
l'utilisation de protéines spéciales appelées plasmides.
Dans un exemple
simple de flux génétique, les populations de fleurs de chaque côté d'une zone
cultivée seraient séparés par la distance, et pourraient commencer à développer
légèrement différents traits, comme le violet contre les fleurs bleues.
Insectes, des animaux ou du matériel agricole pourraient transporter le pollen
d'un côté à l'autre, l'introduction de nouveaux allèles de la population. Les
fleurs pourpres peuvent développer plusieurs spécimens bleus, et vice versa.
Les populations
animales ont souvent le flux de gènes à la suite de la migration. Ceci peut
être vu de façon marquée dans les populations humaines. Aux États-Unis, par
exemple, les gens mixtes de course avec des allèles de plusieurs origines
mettent en évidence le rôle des migrants ont joué dans l'histoire de ce pays.
Migration ne doit pas être permanente d'avoir un impact génétique, aussi
longtemps que les voyageurs ont suffisamment de temps pour se reproduire avec
les résidents et laisser un héritage génétique derrière.
Certaines formes
de flux de gènes améliorent la
biodiversité. Ils introduisent de nouveaux traits à une population, ce qui peut
augmenter la robustesse et de la variété. Dans d'autres cas, ils peuvent
limiter la variation naturelle. Un trait dominant pourrait rapidement
disparaître une récessif plus fragiles, par exemple, surtout dans une petite
population isolée. Au fil du temps, les populations légèrement différentes
pourraient devenir plus homogènes dans la nature, sans traits distincts de leur
propre.
Cela peut être
un problème avec les populations végétales et animales sur des îles éloignées
et dans d'autres régions isolées. Ceux-ci peuvent commencer à SPECIATE, se
divisant en populations avec des différences distinctes et claires. Si le
matériel génétique d'une autre source est introduit, ces différences peuvent
être effacées, et les traits uniques développés dans cet environnement
pourraient être perdus. Les écologistes qui travaillent dans des environnements
sensibles à cette question de prendre des précautions pour éviter d'introduire
du matériel génétique indésirable à leur travail de terrain.
L'effet net de
ce phénomène peut dépendre des gènes impliqués et la population. Parfois,
infusions frais d'allèles par le flux de gènes sont essentiels pour la survie,
comme on le voit avec la population juive ashkénaze, où beaucoup de gens
portent des traits génétiques dangereuses en raison d'une culture
historiquement insulaire. Mariages avec des personnes d'autres régions peuvent
réduire le risque d'un mariage entre deux transporteurs qui pourraient
entraîner un enfant avec une maladie génétique.
