La spermathèque
est une structure de l'appareil reproducteur chez les femelles. Il se trouve
principalement dans les invertébrés, mais aussi apparaît dans certains
vertébrés. L'orgue est également connu comme les seminis receptacula , sperme
poche ou réceptacle séminal.
Le but de la spermathèque est de tenir le sperme du mâle d'une espèce. La fertilisation peut
également avoir lieu dans cet organe. Les sachets de sperme varient en taille
et en forme, même au sein des espèces, et donc la quantité de sperme que les
femelles peuvent contenir en spermathèque n'est pas compatible. La cause de ces
variations n'est pas entièrement connue. Les spermathèques multiples sont présents
dans certaines espèces.
Les insectes
sont les principaux exemples d'espèces qui ont des spermathèques. En particulier,
spermathèque des reines a été un objet d'étude à cause des répercussions pour
la préservation de la ruche. Les organes de réceptacle pour les spermatozoïdes
sont également présents dans d'autres organismes. Les exemples incluent des
espèces de mollusques, poissons, grenouilles et les vers.
Les
scientifiques ont attiré l'attention sur spermathèque en partie en raison du rôle
qu'ils jouent dans la sélection naturelle et l'évolution. Les membres d'espèces qui
n'ont pas des poches de sperme sont à un désavantage évolutif, car les
spermatozoïdes ne survivent que pour une courte période dans l'appareil
reproducteur. Où les spermathèques sont présents, la fécondation peut avoir lieu
longtemps après que les hommes et les femmes sont séparés les uns des autres,
parce que la femelle peut stocker le sperme nécessaire jusqu'à ce que ses
ovocytes ou d'ovules matures. Ceci est particulièrement avantageux quand il n'y
a qu'un nombre limité de mâles dans une population.
La fonction de
la spermathèque est de contenir des spermatozoïdes chez la femelle pour une
utilisation ultérieure, mais comme les autres cellules, les spermatozoïdes sont
soumis à des dégâts par des facteurs multiples. Les études de spermathèques ont
montré que des protéines particulières s'étendent de la longévité du sperme.
Les protéines agissent essentiellement comme un conservateur. Chez certaines
espèces, le sperme est conservé dans le spermathèque des années.
Bien que la
présence de spermathèque est utile pour les espèces du point de vue de la
sélection naturelle, il n'est pas en soi une garantie de la fécondation.
Problèmes avec la production d'œufs pourraient encore se produire chez la femme
par exemple. Comme chez les humains, la qualité du sperme peut également
fluctuer en fonction des mutations génétiques et la santé globale de la
fertilisation des hommes.
Les
scientifiques ont étudié spermathèque par la dissection physique simple. Ceux
qui font la dissection ont été en mesure de déterminer si l'insémination a été
un succès en regardant l'apparence de la spermathèque. Un spermathèque qui n'a
pas été impliqué dans l'insémination ressemble plus claire par rapport à celui
qui a, en raison de la présence du sperme.
